"Η λογοτεχνία τρόμου είναι κατά κύριο λόγο λογοτεχνία διηγημάτων." Μια φράση που λέγεται από πολλούς fans αλλά και συγγραφείς του είδους, οι οποίοι θεωρούν ότι το στοιχείο του σοκ και η δύναμη χαρακτηριστικών εικόνων στις ανάλογες ιστορίες (είτε πρόκειται περί ψυχολογικού τρόμου, είτε περί σωματικών/splatter/"ενοχλητικών" σκηνών) είναι αυτό που δίνει το στίγμα στο είδος, παρά η ανάπτυξη χαρακτήρων και το ξεδίπλωμα μιας μακροσκελούς πλοκής. Ωστόσο, η δήλωση αυτή ενέχει μισή αλήθεια - καθώς, όσο εύκολα μπορεί κανείς να βρει πλατειαστικά και κουραστικά μυθιστορήματα τρόμου, άλλο τόσο μπορεί να βρει, έστω και σπανιότερα, έργα μεγάλης έκτασης που σε γραπώνουν μέχρι και την τελευταία σελίδα. Χαρακτηριστικά παραδείγματα μυθιστορημάτων τρόμου που περιέχουν όσο σοκ και φρίκη τραβάει η ψυχή ενός αναγνώστη, αλλά ταυτόχρονα χαρακτηρίζονται από μια στιβαρή ιστορία και μια ζηλευτή χαρακτηρολογική μελέτη, μπορεί εύκολα να βρει κανείς σε διακεκριμένους συγγραφείς του είδους. Εδώ μπορούν να αναφερθούν, ανάμεσα στα πιο σύγχρονα και γνωστά ονόματα, ο King, ο Barker, ο Simmons, ο Blatty, ακόμα και ο Rothfuss, με την περίεργη - και απολαυστική - μίξη του fantasy με τον τρόμο σε αντίστοιχα έργα του.
Ο Κωνσταντίνος Κέλλης λίγο νοιάζεται για το παραπάνω debate. Όσο έξοχο είναι το μεταγενέστερο και πρόσφατα εκδοθέν μυθιστόρημά του, το "Νεκρή γραμμή", που από συγκυρία έτυχε να διαβάσω πρώτο, άλλο τόσο έξοχη είναι η συλλογή διηγημάτων του "Το φως μέσα μου". Παρ'ό,τι αποτελεί το πρώτο του βιβλίο (αλλά σίγουρα όχι την πρώτη του επαφή με την δημοσιότητα, καθώς συγκεκριμένα συμπεριλαμβανόμενα διηγήματα έχουν διακριθεί σε ελληνικούς και διεθνείς διαγωνισμούς και/ή έχουν δημοσιευτεί μεμονωμένα σε σχετικά έντυπα και περιοδικά), ο συγγραφέας αποδεικνύει ότι, αν και νεαρός, είναι ένας μάστορας του είδους. Αξιοποιώντας τις ευκολίες και ελευθερίες ενός διηγήματος, εμμένει σε αυτά ακριβώς τα στοιχεία που αποτελούν το σήμα κατατεθέν του μέσου (τις σοκαριστικές σκηνές, τις έντονες εικόνες, το σύντομο και απότομο κρεσέντο άγχους, σφιξίματος, ψυχολογικής βίας) και ταυτόχρονα τα μπολιάζει με ραχοκοκαλιές πλοκής, υπόβαθρο χαρακτήρων και ξαφνικά γυρίσματα συνέχειας. Όλα αυτά μεστώνουν τα περιεχόμενα διηγήματα, με αποτέλεσμα την πρόκληση μιας αίσθησης ολοκλήρωσης στον αναγνώστη - και αρκετών νυχτών με άσχημους εφιάλτες.
Τα δεκατρία διηγήματα έχουν εξαιρετική ποικιλία. Γοτθικός τρόμος, επιστημονική φαντασία, αγνή παράνοια, ψυχολογικό άγχος, splatter σκηνές, παραφυσική αλλά και καθημερινότητα, παλαιότερες αλλά και σύγχρονες εποχές, ποικίλα μέρη και τοποθεσίες, τρίτο πρόσωπο αφήγησης αλλά και πρώτο, φόβος για άλλους ανθρώπους, φόβος για απόκοσμα πλάσματα, φόβος για τους νεκρούς, φόβος για τους ζωντανούς, φόβος για τον ίδιο τον εαυτό του εκάστοτε πρωταγωνιστή, φόβος για το σκοτάδι, φόβος και για αυτό ακόμα το φως - όλα, και άλλα τόσα ακόμα, είναι στοιχεία που βρίσκονται είτε κατά μόνας είτε συνδυαστικά σε κάθε ιστορία. Προς αποφυγή spoilers, δεν θα περιγράψω τι και πώς υπάρχει σε κάθε επιμέρους διήγημα, ούτε θα επιμείνω σε κριτική των επιμέρους. θα αρκεστώ στο ότι κάθε ένα είναι τουλάχιστον απολαυστικό (με έναν εντελώς μαζοχιστικό τρόπο, αλλά δεν είναι έτσι κι αλλιώς μαζοχισμός αυτός που διακατέχει τους λάτρεις του τρόμου;) και το βιβλίο θα αφεθεί κάτω μόνο αφότου έχει διαβαστεί σχεδόν μονορούφι.
Κι αν υπάρχουν σκαμπανεβάσματα από διήγημα σε διήγημα, αυτό εξαρτάται από τα προσωπικά γούστα του καθενός, παρά από οποιαδήποτε ασυνέχεια ποιότητας του υλικού, καθώς αυτό είναι σταθερά πολύ καλό. Το ομολογώ, κι εμένα μου άρεσαν κάποια περισσότερο από άλλα, αλλά στα αλήθεια η συνολική εικόνα δεν επισκιάζεται ούτε στο ελάχιστο από τις εκάστοτε προτιμήσεις. Συστήνω ανεπιφύλακτα την συλλογή για να ανακαλύψετε τον Κωνσταντίνο Κέλλη, πριν προχωρήσετε στα ακόμα καλύτερα μεταγενέστερα μεγαλύτερης έκτασης έργα του, όπως το "Νεκρή γραμμή", αλλά και σε ενδεχόμενη νέα μελλοντική συλλογή διηγημάτων του. Ένα solid 5/5, και λίγο του είναι.