Сборник, состоящий из трех повестей и рассказывающий истории, произошедшие с Эрастом Петровичем в ХХ веке. Формально в повестях присутствует вода, тем или иным образом влияющая на историю или выступая своеобразным атмосферным фоном. Прочитав предыдущую книгу из цикла «Черный город», очень хотелось узнать, что же будет дальше, как автор думает воскресить главного героя, что сталось с Масой и т.д., в общем вопросов накопилось много, но автор, видимо играя на нервах всех заинтересованных читателей решил рассказать о более ранних приключениях Фандорина.
1. «Планета вода». Технократический детектив. Сюжет происходит в 1903 году, т.е. действие разворачивается уже после событий, описанных в «Любовнице смерти» и в «Любовнике смерти», но до событий «Ловца стрекоз». Фандорин занимается поиском сокровищ с затонувшего испанского легиона. К нему обращаются за помощью в связи с поиском так называемого лилиевого маньяка убивающего маленьких девочек. Но как выяснилось история куда запутанней и глубже чем поиск маньяка. По стилистике повесть напоминает произведения Уэлса, Жюль Верна, кино о Джеймсе Бонде и т.д.
Вообще по размаху событий повесть не уступает ни «Азазелю» ни «Турецкому гамбиту», Фандорину вновь предстоит предотвратить общемировую катастрофу, остановить безумца, возомнившего себя новым Наполеоном, мечтающим захватить мир. Грубо говоря, ненормальный и является Наполеоном, только 4, внучатым племянником знаменитого корсиканца. Возникает мысль сколько таких доморощенных Наполеонов, Гитлеров, Сталиных удалось вовремя обезвредить прежде чем они успели наследить в истории и как было бы хорошо если бы подобный Фандорин в свое время смог обезвредить этих агрессоров. Впрочем, рассуждение о подобном повороте, автор продолжил в финале третей повести этого сборника.
Акунин в одном из интервью обмолвился что это сборник об одиночестве, и одной из отличительных черт повестей является тот факт, что помощник Фандорина – Маса, по тем или иным причинам не участвует в расследовании дел, появляясь эпизодически либо в начале, либо в конце. Сам же главный герой периодически рефлексирует по поводу своего одиночества и сетует на то что жизнь так несправедлива.
Из этой повести, довольно внушительной по размеру, читатель узнает, что у японцев есть такой вид мести как котатиути (кажется так), основная суть этой доктрины воздаяния в том, чтобы отомстить, как правило это делают вассалы, за смерть господина не только обидчику, орудию так сказать, но и первопричине обиды, фактически уничтожить первоисточник проблемы. Сразу стал вопрос не специально ли автор ввел это понятие чтобы читатель понял, что после покушения на Фандорина в Черном городе, Маса просто так это не оставит и отомстит.
Хочется затронуть вопрос морали, Фандорин любит повторять – «благородный муж то…», «благородный муж это…», практически для каждой жизненной ситуации у сыщика есть своя максима, своеобразный кодекс поведения. Это конечно хорошо, в большинстве случаев афоризмы правильные и наталкивают на правильные мысли. Вот только сам Фандорин трактует эти постулаты под себя довольно вольно. Например, история с пресловутым Наполеоном, человеком пусть и симпатичным, но явно сбрендившим, погубившем кучу жизни, и тем не менее Фандорин позволяет ему уйти, позабыв про законное воздаяние.
2. «Парус одинокий». Ностальгический детектив. Действие происходит в 1906 году, спустя три года после событий «Планеты вода» и спустя год после событий «Ловца стрекоз». Фандорин праздно живет в Париже на средства, полученные от сокровищ, найденных им поблизости Арубы. У Эраста Петровича как подобает всякому уважающему себя сыщику ��овая девушка и красивая жизнь (можно менять эпитеты). Но судьбе и автору было угодно напомнить Фанорину о прежней, уже почти забытой любви. Об одной из трех женщин которых он любил в своей жизни – Ангелины, златокудрой девушки из повести «Декоратор».
После событий, описанных в «Декораторе» Ангелина принял постриг и перебралась в Заволжскую губернию, в этой глухомани девушка, спустя время становится игуменьей монастыря Утолимоипечали на острове Парус одинокий. И спустя время принимает мученическую смерть.
Фандорин в каждом новом романе меняет не только девушек, но и места. Автор погружает главного героя зачастую в самые глухие и странные места планеты. Вот и сейчас дело происходит в несуществующей Заволжской губернии (интересно откуда автор взял такую губернию?), можно было особо не мудрствовать, а переместить действие в реально существующую местность, благо в России глухих мест хватает. Другая вольность автора — это пресловутый народ зытяки, таких как бы нет. Так что тем, кто вздумает учить историю, географию или другие какие-либо науки по романам Акуина следует быть осторожным и перепроверять каждый факт. Но несмотря на все это, повесть довольно атмосферная и интересная.
Фандорин продолжает грустить о своей потерянной любви, вспоминает максимы и изречения Конфуция, всячески использует различные дзюцу на своих врагах, очень часто тупит в очевидных вещах, зато в неочевидных и непонятных проявляет удивительную прыть. Вот такой вот герой, весьма симпатичный при всем этом.
Опять, как и в прошлый раз Фандорин не осуществляет необходимой мести злодею, чем ужасно бесит, сначала всячески грозится и клянется покарать всеми карами убийцу, а когда все же ловит того отступается от своего слова, благородный муж так не поступает. Мне как читателю гораздо приятнее было бы знать, что хоть в романах такие люди получают жестокое наказание.
3. «Куда ж нам плыть?» Идиотический детектив. Действие происходит в 1912 году, до событий «Черного города» остался примерно год. Чего не отнять у автора так это точность формулировки, повесть получилась действительно идиотическая.
Фандорин путешествует вместе с женой, вернее сопровождает ее в гастролях, как обещал, а еще обещал любить ее, вот только у влюбленного открылись глаза и больше «светофильтры» не искривляют реальность и видно, что полюбил ничтожество.
История как бы подводит читателя к событиям «Черного города», история косвенным образом тоже о революционерах.
Фандорин в этой истории феноменально туп, даже становится удивительно, как можно быть таким глупцом при всех своих достоинствах. Злодей утверждает, что главная слабость Э.П. это сентиментальность, возможно, но все же главная беда — это тупость, можно быть умным, но при этом очень глупым, ограниченным человеком. И это действительно печальная ситуация, потому что у читателя складывается впечатление что благородством можно победить зло, вот только это неправда, нужно быть таким же неправдоподобно удачливым как Фандорин, знать кучу японских дзюцу чтобы при таких взглядах на жизнь противостоять злу. Нужно быть гибким и когда того требует ситуация не гнушаться методов зла.
Очень занимательна концовка, Фандорин встречает не кого-нибудь, а Ленина и Сталина, и вновь встает вопрос – почему бы главному герою не провести пару приемов японской борьбы и не отправить этих начинающих революционеров в кататонический отпуск. Вместо этого он говорит им что не занимается «болтунами», а преследует только настоящих убийц, знал бы он сколько будет жертв на судьбах этих двоих.