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Scroogled
US Department of Homeland Security has contracted Google for help in screening international arrivals at airports. Since they cannot legally obtain access to all details of data fed by a user to Google, they get it indirectly from Google - by asking it to provide all contextual ads it has shown to a certain individual!
Greg Lupinski is an ex-Google employee returning from vacation, & the new system has made him interesting to immigration security:
"I see a heavy spike in ads for rocketry supplies showing up alongside your search results and Google mail."
"But the ads don't mean anything... I get ads for Ann Coulter ring tones whenever I get e-mail from my friend in Coulter, Iowa!"
"I understand, sir... Why do you suppose model rocket ads show up so frequently?"
"Search for 'coffee fanatics.'" He'd been very active in the group, helping them build out the site for their coffee-of-the-month subscription service. The blend they were going to launch with was called Jet Fuel. "Jet Fuel" and "Launch"—that would probably make Google barf up some model rocket ads.
Anyway, it takes him a lot of time getting out of airport. Later, he talks to Maya, a Google colleague, & gets some dark insights. We also learn that Google security cameras at public places are used by security agencies to track suspects. Including suspects tagged on flimsy criteria like above airport dialog.
But Maya can help. She has built a kind of underground program (Googlecleaner) within Google. It normalizes the profile of an individual in various Google databases - basically tinkers data Google has been collecting about you over the years from your searches, visits to sites that show Google Ads, Orkut activity, & other Google properties. When done, you look like an angel of virtue!
Some days later, a very worried Maya visits Greg. She is leaving the country & wants Greg to come. Looks like someone has found her underground program, has cleaned profiles of some elected officials in Washington, & she is now a marked woman. Greg wishes her luck; he himself will stay.
Some days later, he gets visitors late at night - threatening him. Turns out they are not cops, but from Google's lobby firm. He has options - either go to jail for 10 years for tinkering with Google's data! Or cooperate & again become & employee of Google, & help turn Googlecleaner into something security people will be using more often!
Greg Lupinski is an ex-Google employee returning from vacation, & the new system has made him interesting to immigration security:
"I see a heavy spike in ads for rocketry supplies showing up alongside your search results and Google mail."
"But the ads don't mean anything... I get ads for Ann Coulter ring tones whenever I get e-mail from my friend in Coulter, Iowa!"
"I understand, sir... Why do you suppose model rocket ads show up so frequently?"
"Search for 'coffee fanatics.'" He'd been very active in the group, helping them build out the site for their coffee-of-the-month subscription service. The blend they were going to launch with was called Jet Fuel. "Jet Fuel" and "Launch"—that would probably make Google barf up some model rocket ads.
Anyway, it takes him a lot of time getting out of airport. Later, he talks to Maya, a Google colleague, & gets some dark insights. We also learn that Google security cameras at public places are used by security agencies to track suspects. Including suspects tagged on flimsy criteria like above airport dialog.
But Maya can help. She has built a kind of underground program (Googlecleaner) within Google. It normalizes the profile of an individual in various Google databases - basically tinkers data Google has been collecting about you over the years from your searches, visits to sites that show Google Ads, Orkut activity, & other Google properties. When done, you look like an angel of virtue!
Some days later, a very worried Maya visits Greg. She is leaving the country & wants Greg to come. Looks like someone has found her underground program, has cleaned profiles of some elected officials in Washington, & she is now a marked woman. Greg wishes her luck; he himself will stay.
Some days later, he gets visitors late at night - threatening him. Turns out they are not cops, but from Google's lobby firm. He has options - either go to jail for 10 years for tinkering with Google's data! Or cooperate & again become & employee of Google, & help turn Googlecleaner into something security people will be using more often!
46 pages, Kindle Edition
First published September 1, 2007
6 people are currently reading
247 people want to read
About the author
Cory Doctorow
257 books6,333 followersCory Doctorow is a science fiction author, activist, journalist and blogger — the co-editor of Boing Boing and the author of the YA graphic novel In Real Life, the nonfiction business book Information Doesn’t Want To Be Free, and young adult novels like Homeland, Pirate Cinema, and
Little Brother
and novels for adults like
Rapture Of The Nerds
and Makers. He is a Fellow for the Electronic Frontier Foundation and co-founded the UK Open Rights Group. Born in Toronto, Canada, he now lives in Los Angeles.
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Community Reviews
Displaying 1 - 21 of 21 reviews
November 1, 2014
Scroogled é un gioco di parole difficilmente traducibile, ma in breve, se mettiamo assieme screw (fottere) e google diciamo che il significato é piuttosto chiaro, a patto di sapere che non é il protagonista che tenta di fottere google, quanto piuttosto il contrario, ma niente di personale.
Tornando dalle ferie in Messico un ex programmatore di google si vede trattato da terrorista, perché google permette al sistema di sicurezza americano di controllare la pubblicitá che appare sul suo sito ogni qual volta si controlli la posta. A quel punto una miscela di caffé esplosiva puó essere fraintesa e collegata a ricerche su razzi e missili e quindi ecco il problema. Con l'aiuto di una sua ex collega lo scenario che gli si presenta é tutt'altro che roseo, chiunque ha qualcosa da nascondere e chiunque puó essere frainteso. Voglio dire se morissi all'improvviso preferire che mia madre non controllasse la cronologia. Quindi lo scenario che ci prospetta Doctorow é piuttosto inquietante e tra l'altro nemmeno troppo lontano perché come sa bene ogni utente google, ogni qual volta facciamo una ricerca i primi risultati che ci vengono proposti sono stati scelti da google sulla base di quelle che sono state le nostre ricerche passate e quindi giá precedentemente selezionate, e lo stesso vale per la pubblicitá che ci appare di fianco ogni qual volta apriamo la posta elettronica (a questo riguardo consiglio comunque AD BLOCK).
Cory Doctorow non é mai stato un amante di google e non lo ha mai nascosto, ma tanto meno apprezza l'utilizzo smodato e senza controllo della rete che ultimamente sta facendo il servizio di sicurezza degli Stati Uniti, quindi se vi piace il genere vi consiglio "Little Brother" e "Homeland", da leggere rigorosamente in fila. Per quanto riguarda strettamente questo racconto, dura poco, é scritto bene, ma sinceramente manca un pochino di profonditá, chiaramente aveva le pagine contate, comunque per avere una rapida introduzione sull'autore e su quelli che sono i suoi temi preferiti é perfetto.
Tornando dalle ferie in Messico un ex programmatore di google si vede trattato da terrorista, perché google permette al sistema di sicurezza americano di controllare la pubblicitá che appare sul suo sito ogni qual volta si controlli la posta. A quel punto una miscela di caffé esplosiva puó essere fraintesa e collegata a ricerche su razzi e missili e quindi ecco il problema. Con l'aiuto di una sua ex collega lo scenario che gli si presenta é tutt'altro che roseo, chiunque ha qualcosa da nascondere e chiunque puó essere frainteso. Voglio dire se morissi all'improvviso preferire che mia madre non controllasse la cronologia. Quindi lo scenario che ci prospetta Doctorow é piuttosto inquietante e tra l'altro nemmeno troppo lontano perché come sa bene ogni utente google, ogni qual volta facciamo una ricerca i primi risultati che ci vengono proposti sono stati scelti da google sulla base di quelle che sono state le nostre ricerche passate e quindi giá precedentemente selezionate, e lo stesso vale per la pubblicitá che ci appare di fianco ogni qual volta apriamo la posta elettronica (a questo riguardo consiglio comunque AD BLOCK).
Cory Doctorow non é mai stato un amante di google e non lo ha mai nascosto, ma tanto meno apprezza l'utilizzo smodato e senza controllo della rete che ultimamente sta facendo il servizio di sicurezza degli Stati Uniti, quindi se vi piace il genere vi consiglio "Little Brother" e "Homeland", da leggere rigorosamente in fila. Per quanto riguarda strettamente questo racconto, dura poco, é scritto bene, ma sinceramente manca un pochino di profonditá, chiaramente aveva le pagine contate, comunque per avere una rapida introduzione sull'autore e su quelli che sono i suoi temi preferiti é perfetto.
April 14, 2013
Short, powerful and poignant.
I think this is Cory Doctorow's best short story work, even better than When Sysadmins Ruled the Earth. It is a great companion read to his Little Brother too even though I'm pretty sure they don't occur in the same world.
The story is a easy and quick read. It gets right the main point and concludes almost as fast. It feels much more like a Kurt Vonnegut short story. If anything, it might have ended a tad too abruptly.
As a former ISP owner, sysadmin, network administrator, and as part of web design team, I know all too well how much information with can gather without any real effort. This is great cautionary tale for us all to think about privacy and secrecy in an technological society.
I recommend this story and also recommend Cory's Little Brother and Homeland if you like it.
I think this is Cory Doctorow's best short story work, even better than When Sysadmins Ruled the Earth. It is a great companion read to his Little Brother too even though I'm pretty sure they don't occur in the same world.
The story is a easy and quick read. It gets right the main point and concludes almost as fast. It feels much more like a Kurt Vonnegut short story. If anything, it might have ended a tad too abruptly.
As a former ISP owner, sysadmin, network administrator, and as part of web design team, I know all too well how much information with can gather without any real effort. This is great cautionary tale for us all to think about privacy and secrecy in an technological society.
I recommend this story and also recommend Cory's Little Brother and Homeland if you like it.
January 6, 2017
In questo racconto breve Doctorow riesce a rendere bene l'idea di cosa possa accadere in una società dove perdiamo il controllo dei nostri dati personali. Il racconto è molto efficace e chiaro, riesce a immergerci subito nel caso in poche righe. Lascia il lettore sgomento su quelli che possono essere i risvolti e dà molto da pensare.
Da leggere! (e poi è gratuito almeno per ora)
Da leggere! (e poi è gratuito almeno per ora)
November 18, 2024
Un racconto di poche pagine, che però si fa sentire e fa riflettere su quanto Google ci “traccia” e controlla, su quanto ovunque siamo rintracciabili e su quanto i motori di ricerca sappiano tutto di noi attraverso ciò che cerchiamo in rete, i cookies, i consensi.
La storia è quella di un ex impiegato di Google che di ritorno dalle vacanze in Messico viene fermato alla frontiera per via di alcuni dati che saltano all’occhio dopo i controlli informatici.
È un uomo normale, normalissimo. Eppure viene trattato alla stregua di un criminale. Perché? Dalla sua cronologia ricerche, dalle email ,dalle chat, vengono estrapolati dati che lo fanno sembrare (sottolineo SEMBRARE) un potenziale pericolo per il Paese e per gli altri.
Dopo interminabili ore in aeroporto e aver recuperato le valigie – anche loro passate al setaccio- torna a casa e si sente preda di un’inquietudine che lo porta a contattare una ex collega.
E ciò che lei gli dice non fa che confermargli quello che temeva. E le cose non si metteranno bene…. il tutto per delle semplici ricerche e dei metadati aggregati in un certo modo.
Una lettura sconvolgente e attualissima, che mi ha fatto venir voglia di spegnere tutti i miei device, account, ecc.
E che mi ha fatto riflettere su quanto si è sotto la lente di ingrandimento dei colossi dei social, che ci allettano con piattaforme divertenti, ma la cui finalità non è il nostro piacere/benessere, ma utilizzarci come banche dati. E non solo per finalità di marketing.
Non dico il finale, ma vi invito a leggerlo: non vi porterà via più di un quarto d’ora/venti minuti, ma vi darà tanto su cui riflettere.
Ognuno di noi è una fonte preziosa di dati e informazioni e non lo sa.
Si potrebbe pensare: e dov’è il problema? Il problema sorge quando, attraverso l’analisi, l’archiviazione e la consultazione (fino alla cancellazione o la falsificazione) si viene ritracciati e giudicati colpevoli di qualcosa, socialmente non adatti, pericolosi.
Mi ha ricordato il credito sociale cinese, o la serie Tv “person of interest”: se un giorno la macchina decidesse che siete voi la persona non gradita? E magari perché avete fatto una ricerca banale, di una canzone -che ne so, di De André- che parla di un bombarolo e, da lì, gli algoritmi vi segnalano come potenziale attentatore? Quanto sarebbe folle sei servizi segreti – o come nel racconto, i servizi di Google- venissero a bussare alla vostra porta e a invitarvi a seguirli?
Sembra così assurdo e impossibile?
Ne siete certi e sicuri?
Provate a rispondere dopo aver letto questo racconto e buttate un occhio alla prossima pubblicità che vi compare mentre state cercando la ricetta della zia Benny per il ferragosto. Sarà mica un caso che vi viene proposta proprio quella cosa di cui avete discusso con la vostra collega la mattina davanti ad un caffè?
Coincidenze? … La risposta la lascio scegliere a voi.
Ps. Scroogled è un intraducibile gioco di parole che, nel caso specifico del racconto, si riferisce al fatto di essere f@@@@ti da Google.
In rete ho provato a digitare il termine e vengono fuori definizioni interessantissime: rimando a questo link per approfondire.
https://www.terminologiaetc.it/.../or...
5 stelle il mio voto
Buone letture e alla prossima!
La storia è quella di un ex impiegato di Google che di ritorno dalle vacanze in Messico viene fermato alla frontiera per via di alcuni dati che saltano all’occhio dopo i controlli informatici.
È un uomo normale, normalissimo. Eppure viene trattato alla stregua di un criminale. Perché? Dalla sua cronologia ricerche, dalle email ,dalle chat, vengono estrapolati dati che lo fanno sembrare (sottolineo SEMBRARE) un potenziale pericolo per il Paese e per gli altri.
Dopo interminabili ore in aeroporto e aver recuperato le valigie – anche loro passate al setaccio- torna a casa e si sente preda di un’inquietudine che lo porta a contattare una ex collega.
E ciò che lei gli dice non fa che confermargli quello che temeva. E le cose non si metteranno bene…. il tutto per delle semplici ricerche e dei metadati aggregati in un certo modo.
Una lettura sconvolgente e attualissima, che mi ha fatto venir voglia di spegnere tutti i miei device, account, ecc.
E che mi ha fatto riflettere su quanto si è sotto la lente di ingrandimento dei colossi dei social, che ci allettano con piattaforme divertenti, ma la cui finalità non è il nostro piacere/benessere, ma utilizzarci come banche dati. E non solo per finalità di marketing.
Non dico il finale, ma vi invito a leggerlo: non vi porterà via più di un quarto d’ora/venti minuti, ma vi darà tanto su cui riflettere.
Ognuno di noi è una fonte preziosa di dati e informazioni e non lo sa.
Si potrebbe pensare: e dov’è il problema? Il problema sorge quando, attraverso l’analisi, l’archiviazione e la consultazione (fino alla cancellazione o la falsificazione) si viene ritracciati e giudicati colpevoli di qualcosa, socialmente non adatti, pericolosi.
Mi ha ricordato il credito sociale cinese, o la serie Tv “person of interest”: se un giorno la macchina decidesse che siete voi la persona non gradita? E magari perché avete fatto una ricerca banale, di una canzone -che ne so, di De André- che parla di un bombarolo e, da lì, gli algoritmi vi segnalano come potenziale attentatore? Quanto sarebbe folle sei servizi segreti – o come nel racconto, i servizi di Google- venissero a bussare alla vostra porta e a invitarvi a seguirli?
Sembra così assurdo e impossibile?
Ne siete certi e sicuri?
Provate a rispondere dopo aver letto questo racconto e buttate un occhio alla prossima pubblicità che vi compare mentre state cercando la ricetta della zia Benny per il ferragosto. Sarà mica un caso che vi viene proposta proprio quella cosa di cui avete discusso con la vostra collega la mattina davanti ad un caffè?
Coincidenze? … La risposta la lascio scegliere a voi.
Ps. Scroogled è un intraducibile gioco di parole che, nel caso specifico del racconto, si riferisce al fatto di essere f@@@@ti da Google.
In rete ho provato a digitare il termine e vengono fuori definizioni interessantissime: rimando a questo link per approfondire.
https://www.terminologiaetc.it/.../or...
5 stelle il mio voto
Buone letture e alla prossima!
May 1, 2020
The total dystopian vision of a world where Google has truly taken over everything because they can Do Search Right. The opening is a bit of an info-dump, and then the ball gets rolling, ever moving downhill in much the same way as previous visions of Big Brother have, with just the right touch of how Google could find themselves in that position. I’m still a bit iffy on the story, even though it does exactly what it set out to accomplish, and I think that’s mainly because—and this is a strange statement coming from me—it’s all about the idea and not about the characters. Greg and Maya, even for their work connection to Google, could be anybody, and maybe that’s what Doctorow wants you to believe. Just like poor Mr. Tuttle in Brazil, this could happen to you, and it’s not because of a fly in the typewriter, but just that one search that one time that labels you a Person of Interest.
January 11, 2022
Interesting concept executed in a no-frills way. some basic grammar and formatting problems. a comment on how insidious web technology companies with monopolies on our information could act if poked in the wrong direction. will be interesting to see how this ages in the next 10 years as the web is integrated more and more into our lives.
December 26, 2015
Cory Doctorow once again steps slightly ahead of the modern day. This time he sends us back a question, what if Google decided that actually, being evil, would be OK.
What follows is both a thrilling cat and mouse chase but also an examination of the many intersections between technology and our lives and how, with just a little pressure in the wrong direction, the tech can betray you.
As a microcosm of his broader work it is comparable to Scale by Will Self as a boiled down thematic concentrate that is evident to varying degrees in his other work.
What follows is both a thrilling cat and mouse chase but also an examination of the many intersections between technology and our lives and how, with just a little pressure in the wrong direction, the tech can betray you.
As a microcosm of his broader work it is comparable to Scale by Will Self as a boiled down thematic concentrate that is evident to varying degrees in his other work.
October 1, 2016
Breve ed efficace sunto del pensiero di Doctorow che rapisce il lettore dalle prime righe e lo porta verso le estreme conseguenze del controllo da parte di Google alimentato dall'enorme mole di informazioni di cui ormai dispone, tale da schedarci in base alla nostra cronologia di navigazione. Argomento attuale, il diritto all'oblio è un tema molto controverso e di cui si è parlato in lungo e largo in queste settimane (vedi il caso Cantone), di cui l'autore fantasticava nel lontano 2007. Applausi. Traduzione da limare, un testo simile merita maggiore accuratezza per quanto breve.
February 20, 2017
Un racconto brevissimo ma molto efficace che ipotizza un futuro in cui, tramite i social, la posta elettronica, le nostre ricerche su Google, la nostra identità e ogni informazione su di noi diventa completamente accessibile ai governi in modo da poter essere controllati anche nel numero di volte in cui ci soffiamo il naso. Insomma, la lettura rassicurante di cui avevo bisogno dopo "Il mondo nuovo" di Huxley! :D
March 7, 2016
Cory Doctorow is among the most exiting scifi authors, our eras George Orwell ;)
The short story about the day Google went evil could be read for free at:
http://www.crimeflare.com/doctorow.html
Its a quick read...15-20 minutes and should be very worthwhile of your time.
The short story about the day Google went evil could be read for free at:
http://www.crimeflare.com/doctorow.html
Its a quick read...15-20 minutes and should be very worthwhile of your time.
December 6, 2009
A Vonnegut feel, but a little too forced and under-developed.
Nonetheless, an interesting premise.
Available for free at www.dailylit.com
Nonetheless, an interesting premise.
Available for free at www.dailylit.com
January 19, 2011
49/100 A good idea, but poorly executed. Good for a quick read, but theres no real depth. Doctorow can do much better than this. I'd give this one a miss.
April 23, 2011
Good quick read. For the expanse of ground he had to cover it was easy to see where he missed some things but the core concept was there. Fear the digital landscape, always.
November 2, 2015
It's more like a short story than a book. Can be read in 20 min.
Good story; shows how scary things can get if/when Google goes evil.
Good story; shows how scary things can get if/when Google goes evil.
March 19, 2013
It's more like a short story than a book. Can be read in 20 min.
Good story; shows how scary things can get if/when Google goes evil.
Good story; shows how scary things can get if/when Google goes evil.
January 1, 2015
Inquietante e geniale!
June 6, 2017
Good short story. Not too far from reality. I would be interested to see what the idea would look like if fully developed into a novel.
September 17, 2017
Recensione sul mio blog: https://talkingwithhero.wordpress.com...
September 13, 2017
A very short story about what could happen if Google reinterpreted its motto of "don't be evil". Once you have all the information - what stops you from using it?
March 23, 2018
Не самое лучшее произведение Доктороу, однозначно 😏
July 24, 2018
I howled with laughter and recognition the first time I read this. It's like he's been inside my head, and my internet accounts, rummaging around in my brain and my Google AdSense clicktrail.
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