Spring Night

by Tarjei Vesaas, Kenneth G. Chapman (Translation)

First published in Norway in 1954, this lyrical novel is about an abrupt change from childish dreams and safety to grown-up responsibilities and happiness. On the surface it deals with what happens to two youngsters left for a night alone on their parents’ farm, but like The Ice Palace and other great novels by Vesaas, the themes are far How difficult the road is from I to you or we , even when love is involved.

Genres: Fiction, Classics, Scandinavian Literature, Novels, Literature, Literary Fiction, 20th Century

200 pages, Paperback

First published January 1, 1954

About the author

Tarjei Vesaas was a Norwegian poet and novelist. Written in Nynorsk, his work is characterized by simple, terse, and symbolic prose. His stories often cover simple rural people that undergo a severe psychological drama and who according to critics are described with immense psychological insight. Commonly dealing with themes such as death, guilt, angst, and other deep and intractable human emotions, the Norwegian natural landscape is a prevalent feature in his works. His debut was in 1923 with Children of Humans (Menneskebonn), but he had his breakthrough in 1934 with The Great Cycle (Det store spelet). His mastery of the nynorsk language, landsmål (see Norwegian language), has contributed to its acceptance as a medium of world class literature.

Reviews

[s.penkevich [hiatus-will return-miss you all] · Rating 4 out of 5]

‘Child, no one chooses what comes tumbling down on his head.’

Amidst the rain and efflorescence of a warm, Norwegian spring blossoms Tarjei Vesaas’ tale of the loss of adolescence and the heavy burdens of responsibility. Olaf and Sissel, siblings left home alone for the evening, spend the duration caring for five unexpected, and difficult, guests thwarted by a broken down car on their way to the hospital. Spring Night, published in 1964, reveals Vesaas incredible grasp on his prose as he creates a delicate balance of characters, actions and themes that burst with power and depth, yet are somehow carefully contained in the small spaces of this slim novel. Enchantment, a term flowering all throughout the meadow of prose, perfectly captures the nature of the story, as the events of this single spring night function far beyond the surface level; this enchanted evening offers a glimpse into the human soul and the enormous weights we carry at any age. Vesaas’ incredible prose manages to shine through the clunky translation to cast a spell over the reader and all the events within, transforming what could have been a simple coming-of-age tale into a quest myth that reminds us all that love and faithful companionship can conquer even the darkest nights of encroaching guilt and shame.

As in his extraordinary novel, The Ice Palace, Vesaas manages to portray the inner depths of adolescence and our affinity with nature in a strikingly accurate and moving manner. Emphasized here in poetic glory are the tiny, unspoken statements that even the slightest of movements can affect, and Vesaas perfectly captures the way in which the adolescent mind receives and translates these hidden meanings that bloom all about us. While the story is presented in third-person, Vesaas never shifts the focus from Olaf. Using shifts in emotion as a doorway through which he can step in and out of Olaf’s mind for fleeting moments of insight, the reader is immersed in the tumultuous feelings of youth and guided along its unsteady path as Olaf tries to process the ever-changing world. Olaf is finely tuned to receive the ‘secret signs’ that slip out unknowingly through our actions, or are portended through our natural surrounding, yet he is unable to firmly assess what these signs mean. Every action is heavy and bloated with meaning near to the point of bursting and raining down all that is kept hidden within it, much like the clouds witnessed on a humid spring evening. ‘The silence was endless and the rain clouds were right overhead; the rain could have been shaken loose by a shout’. Vesaas ties our world to the natural world (the pinnacle of his poetry unveils itself in his descriptions of nature), reminding us that we are just another set of animals racing through our lives across the soil - mortal and forever bound to it. Throughout this novel, each character is tipping across a transitionary period in their lives, be it shedding the husks of childhood, becoming a mother, shouldering responsibility, growing into love or loss, passing into this world or passing out of it, and the budding of the spring season is a perfect catalyst for these events to transpire.

Motherhood and nature tie together as well, with Vesaas presenting it as a great, beautiful mystery that the female characters are able to instinctively understand and share in, changed and uplifted as if drops of purity and goodness had fallen from the skies and taken home in their hearts and souls. The male characters can only stand back and, while still appreciating the new life (the new grandfather moving them all by referring to the child as a ‘little star’), must remain outside the mystery. Women are shown as a creative power, a life giving power, a symbol of nature and Mother Earth, and it is through them that the male characters are able to define themselves. If love and kindness is given to them from the women, they can flourish, but if this is denied, they wither. Vesaas keeps such a delicate balance on all aspects of this novel, having each male struggling for fulfillment by relation to one female. Even the child, born a male, has a counterpart in the midwife, whose life giving power was her guidance into the world. However, new life can only be balanced by death, and Vesaas delivers this as well.

Across one enchanted evening, we witness these characters stumble about the house and the yard, bumping into each other or just passing by, like wayward ghosts in the night. Vessas’ seems to play with the quest myth here as each character is on their own path towards some form of acceptance and understanding, setting into the depths of night on their quest for fulfillment. Some, like Tore, literally spend the evening in the forest enduring the elements as if on a spirit quest, whereas the rest must set off into the wilderness of their souls to come out with a new understanding to bestow on one another. We watch the guests, strapped to their guilt and sins, stumble down the path under the weight of their burdens, and it is only through sharing the burden of your fellow man that we can travel this path successfully. Vesaas bestows these burdens on his characters by placing them in the company of loved ones; it is through the malice we display to those around us through which we stack up the greatest weights. The old man must physically carry his guilt around. Having once in a rage told his wife that he wished she were unable to walk, she forms a Factitious disorder in which she cannot walk to spite him, to make him literally face the guilt of his wishes come true. Now she is unable to speak to anyone other that Olaf, the only person who wasn’t around to hear her husband wish her mute in the car, and she corners Olaf into promising to help her against the others¹. Vesaas offers relief from these burdens by loving one another, by sharing our burdens collectively and supporting one another, by acting out of mercy and kindness instead of anger and spite. Even those too young to fully understand the sorrows felt deep in the soul are able to lift that person simply by showing they care. ‘The man’s two young supporters were not old enough to take part in that, but they were witnesses to it and stood faithful and shining at his side.’ We all have something in life to live for, something made better and brighter when we do what is right by it and by ourselves. Only by warming our hearts with love can we escape the dead winter of burdens and bloom into vibrant summer of life and companionship.

The quest myth is especially powerful with Olaf. Through most of the book, Olaf travels from room to room, encountering a new challenge, being bound into new commitments, and learning little by little the secrets that lurk in human hearts. Much of this section is rather frustrating on the reader, and I found myself irritated that he never asked outright what it was he was committing himself to in his many promises to help the others, or that nobody ever offered any true insight into the dreadful scene which occurred just before reaching the house (the reader can only guess through the half-reveals offered throughout the novel), or that Olaf and Sissel never reprimand their guests for their impositions and destructive behavior that go way beyond any person’s threshold for tolerance. However, the events are a vessel for a deeper understanding and commentary on the human condition, and these impositions and ambiguous commitments serve well to represent our unpredictable lives where any moment can turn the tide as we struggle through life only understanding what we’re immersed in as we tread through it. Especially in childhood, like Olaf, we must follow along a path that we only half understand, having the world impose it’s own beliefs and goals upon us, and it is the manner in which we handle ourselves, our ability to keep our heads up, be true to ourselves and press on, that define us. His journey is flourished with the allure of love, for both his sister and for Gudrun, a mysterious and beautiful young member of the guests and a flesh-and-blood version of, to his great surprise and alarm, Olaf’s imaginary friend. His commitment to them shows his passage into adulthood by forming convictions and boundaries that define him. Gudrun presents an interesting insight into him as well, as he must forget his childhood fantasizes of companionship – an imaginary love interest that takes on an idealized personality that alters and grows along with his ideas on life and love, to enter a world where the objects of our desire have their own lives, beliefs, goals and motives. The interaction between the two of them is charming, and highlights perfectly the first rush of childish infatuation, and the imagined sensation that the world holds its breath each time you near the one who holds your heart.

’They went across the yard side by side. And chanced to hold each other’s hand. Firm, lonely hands that suddenly had something strange to hold. The meadow still lay there playing with its veil of mist and the pale light was on the road and the tress and on every check. This is was, amid a fragrance from Gudrun.’

Having read The Ice Palace, translated by Elizabeth Rokkan, I was familiar with the sublime delicacy of his writing. While the back cover of this Peter Owens Modern Classic edition states that Spring Night was also translated by her², the title page reveals that this edition was, in fact, translated from the Norwegian by Kenneth G. Chapman. Chapman tends to render a rather clunky translation whereas Rokkan was able to extract a beautifully sweet simplicity from Vesaas, however, having seen the power and glory of which Vesaas was capable of, I was able to overlook some of the shortcomings that occurred while passing through the gears of translation. There may be some awkwardly placed commas and awful word choices, but the poetry still manages to take hold. The book does have a few other minor flaws, such as the heavy handedness of the ending, which drags out a bit, but is so uplifting and tittering with bittersweet positivity that it is easily forgiven. The passion and sweetness of his words makes up for any flaw. He has a gift for subtlety and economic phrasing, and his descriptions of someone passing in and out of shallow sleep are incredible and lifelike.

These certainly are not guest you would want to impose themselves on you. While they are sure to frustrate, we watch how well Sissel and Olaf conduct themselves and offer such perfect hospitality that we find ourselves feeling guilty for our frustration. Through the eyes of youth we can best see our shortcomings as adults and see the scars our anger, fear, and guilt leave on those closest to us and on the world at large. While not quite as fulfilling as The Ice Palace, this novel manages to shine despite the tarnishing of translation and it’s various flaws. While it could have been better and a bit tighter, this book packs an incredible amount of depth into a small space, carefully folding up meaning into a flowering casement of poetry. This book is best suited, however, for those already a bit pre-disposed towards enjoying Vesaas, so start with Ice Palace.
3.75/5

‘Each of them brought out small hidden stars they had and were driving towards.’

¹ Olaf is often cornered into conflicting promises, and his uncertainty and anxiety greatly adds to the tension of the novel. Far too often do we get plunged into a situation without being sure which side we should be on, then having to endure the shame of back-pedaling, going back on our word, or having to stay true to our word and go against what we believe to be right.

² There were several discrepancies between the back cover and the text. The back cover reads ‘Sixteen-year-old Sissel and her young brother Olaf…’, yet the second page of the novel states ‘Sissel was also eighteen.’

[Agnieszka · Rating 4 out of 5]

Do you remember what you felt when your parents for the first time left you alone at home for all night? Pride, fear, joyful excitement ? Harbinger of something unusual ? Waiting for a great adventure ? And although it is good when mom and dad are somewhere around but when you’re alone one can better breathing and dreaming. On such a night anything can happen, on such night something needs to happen, on such night it is impossible just go to bed.

In the heat spring night siblings Sissel and Hallstein are left alone in a house. The house, although the same, old and well-known, seems to be a changed one. Outside extends a meadow and in the stifling even steamy night angelica has an intoxicating scent. Though I write these words looking at the majestically falling snow outside the window I can simply feel overpowering scent of herbs and wet dew drops on my skin. One wants to run to that meadow, plunge into the angelica, absorb scent of damp soil.

And on such night at the siblings door stray family arrives bringing together all the fuss of adult world. Strangers bring with themselves whole luggage of feelings, anger, silence even worse than bad words, deeds that can not be easily repaired. The words spoken at the wrong time and those not spoken at all. Some of the guests are noisy and unbearably irritating while others hesitantly silent. Atmosphere around pulsates with hidden tension.

House, previously so quiet and sleepy, seems to seething with the unnamed emotions. Night seems to have no end and Hallstein, wandering from one room to another where strangers found shelter and, to each of them promises to help. Although he really doesn’t know what kind of help they expect.

Night imbued with feelings, the miracle of birth and mystery of death but also filled with the joy of young love. The tale spins lazily like a mist on the meadows, enveloping us slightly, blurring the outlines and boundaries of what is real and what is just a sleepy hallucination, opening the door to adulthood and closing the other one to the land of innocent childhood.

It’s probably my last review in this year and I’m glad it’s Vesaas. This master of symbolical and poetical prose creates delicate picture, combining man with nature, life with death, innocence with experience.

[BJ Lillis · Rating 5 out of 5]

Generally speaking, I have to read three books by an author before I begin to feel that I know them. (Some authors have not written three books; they cannot really be known.) Spring Night is my third Tarjei Vesaas novel. I feel I am beginning to know him.

Even more than his luminous descriptions, it is his pacing I love—a balancing of patience and urgency, a way of carrying the story forward in the quietest of moments, of holding it in place in the most chaotic.

Here is a thread woven of memory and place, a glimpse into an alien awareness, where two black snails watching implacably under the pouring rain have all the interiority of a kiss interrupted. Here is a note of the uncanny and impossible, barely a suggestion, but enough to cast a shimmering spell over the whole.

Spring Night captures clearer than I would have thought possible a certain way or feeling of growing up a boy—the kind of boy I was, anyway. The elaborate fantasy worlds spun out of long circular walks in small patches of woods on empty lots. The half-understood relationships with adults and glancing encounters with girls. The sense of possibility and responsibility. The inability to see clearly what was expected of you.

The way families hold each other up and pull each other down. The mysteries of birth, death, sex. The games children play that probe such matters seriously. I played those games. I know. I remember. The magic of having a sister, I know all about that. The gulfs that separate a 14 year old from a 16 year old, and the world of children from the world of adults.

The particular kind of helplessness that cannot recognize itself.

The peculiar kind of attraction that pulls certain people together for an evening or a decade, whether they really like each other or not.

Finishing Spring Night was like waking up from a dream.

[Alexander Carmele · Rating 2 out of 5]

Kindlicher Ich-Erzähler hin und her gerissen von einer unverständlichen und unzugänglichen Welt: etwas klaustrophobisch.

Ausführlicher, vielleicht begründeter auf kommunikativeslesen.com

Inhalt: 3/5 Sterne (erwachendes Imaginäre)
Form: 2/5 Sterne (eintönig, mutlos)
Erzählstimme: 3/5 Sterne (konsequent-phantasmagorisch)
Komposition: 2/5 Sterne (kaum Dynamik)
Leseerlebnis: 2/5 Sterne (etwas unangenehme Konnotationen)

Tarjei Vessas lebte von 1897 bis 1970 und erfährt postum eine kleine Renaissance durch neu oder zum ersten Mal übersetzte Texte. Frühlingsnacht stammt aus dem Jahr 1954 und erschien erst, obwohl der Roman sogar 1976 verfilmt wurde, 2025 in deutscher Sprache. Jon Fosse nennt ihn jedenfalls als Vorbild und Inspiration, und viele Motive, Stoffe, dramaturgische Techniken teilen diese beiden Autoren, wiewohl der Stil von Fosse ein ganz anderer ist. Setzt Fosse aufs Fließende, Illusionierende, Wiederholende bleibt Vesaas dagegen sehr hackig, ruppig und kurzgefasst:

Die Luft war von Regenbrausen erfüllt. Er saß hier nackt und klein und wusste, er musste beigeben und heimgehen: Bald wäre es doch zu kalt. Er hörte die Bäume seufzen und den Boden seufzen, sah die freundlichen Schnecken kürzer werden, als der Regen ihnen auf den Rücken schlug. Er spürte den Duft von Sissel und war glücklich in einer Art stillem Spiel.

Die Hauptfigur, aus dessen Perspektive Frühlingsnacht erzählt wird, heißt Hallstein. Er ist vierzehn Jahre alt und verbringt mit seiner vier Jahre älteren Schwester Sissel die Nacht allein in ihrem gemeinsamen Zuhause. Die Eltern sind zur Beerdigung ihres Onkel in die Nachbarstadt gefahren, und prompt taucht der Nachbarssohn Tore auf und gräbt Sissel an, die sich aber zu wehren weiß. Tore lässt nicht ab und bleibt in der Nähe des Hauses, vor dem plötzlich ein unbekannter Wagen hält. Eine fremde Familie mit schwangerer Frau klopft an die Tür, und danach überschlagen sich sozusagen die zwischenmenschlichen Ereignisse:

All das hier war so reizvoll. Trotz Kristine. Einfach so mit dem Auto in die Welt hinaus fahren, das war keine kleine Sache, noch dazu mit Gudrun in Armeslänge. Alles Bedrohliche um die stille Kristine hinter ihm schob er beiseite und überließ sich angemessener Freude. Nur ein klein wenig, bis der wirre Mann wieder mit seinen ratlosen Forderungen kommen würde. Kristine selbst war wie eine Tür, die krachend ins Schloss gefallen ist. Er wollte an anderes denken. Lasst mich ein bisschen damit in Ruhe – es gibt so viel anderes für mich.

Kristine heißt die geheimnisvolle Ehefrau des Vaters des Mannes der schwangeren Frau. Es gab eine Art Streit zwischen den Eheleuten, und der führt letztlich zu drastischen Konsequenzen, die in das friedlich-verträumte Weltbild von Hallstein erbarmungslos und impressionabel einbrechen. Im Grunde heißt diese Macht: Liebe-Beziehung-Erotik, Attraktion-Distraktion-Repulsion, um deren Kraftfelder sich der sehr dualistische Roman dreht: Freund-Feind, Schwarz-Weiß, Mann-Frau, Dunkel-Hell und so weiter. Vesaas betreibt nun mit trockener Sprache eine Diffusionierung dieser Differenzen, indem er ein kindliches Gemüt evoziert, das windschief zu den Problemen wahrnimmt und fühlt, und bedient sich insofern einer ähnlichen Methode wie Henry James in Was Maisie wusste . Die Kinder sind schlichtweg überfordert:

Die Luft war von Regenbrausen erfüllt. Er saß hier nackt und klein und wusste, er musste beigeben und heimgehen: Bald wäre es doch zu kalt. Er hörte die Bäume seufzen und den Boden seufzen, sah die freundlichen Schnecken kürzer werden, als der Regen ihnen auf den Rücken schlug. Er spürte den Duft von Sissel und war glücklich in einer Art stillem Spiel.

Kinderbücher handeln nicht ohne Grund oft von phantastischen Welt, denn das kindliche Gemüt fesselt von alleine nicht. Es besitzt zu wenig Gedächtnis, zu wenig Differenz, zu wenig Eigensinn. Alles ist zu schnell Freund oder Feind. Alles ist total schlimm, schön oder gut. Die Wahrnehmung verlaufen zu pointillisiert, zu impressionistisch, zu diffus, dissoziativ, und dieses Problem stellt sich in Frühlingsnacht ungehemmt dar. Hallstein, als Träger des Gedankens, der erlebten, gehörten und direkten Rede, bleibt schattenhaft, und somit auch alle anderen Figuren. Alles verstäubt, verläuft, geht ineinander über, wie ein Tuschebild im Regen. Das mag auf dem ersten Blick interessant erscheinen, auf dem zweiten wirkt es wie Zufall und Reihung und Beliebigkeit, genau das, was auch hier als Leseeindruck zurückgeblieben ist. Von der äußerst langweiligen Sprache gänzlich abgesehen.

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Details – ab hier Spoilergefahr (zur Erinnerung für mich):
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Inhalt:
●Hauptfigur(en): Hallstein, 14 Jahre alt, entdeckt sich und die Welt der Erwachsenen.
●Charaktere: allesamt eher mysteriös, unerreichbar, hinter einem Schleier des Unwissens verborgen
●Zusammenfassung/Inhaltsangabe:
Hallstein (H) und seine achtzehnjährige Schwester Sissel (S) hüten das Haus, während ihre Eltern zu der Beerdigung ihres Onkels gefahren sind. Tore, der an S interessiert, nutzt die Möglichkeit und will mit S flirten, die ihn aber abblitzen lässt. H beobachtet sie dabei und empfindet eine gewisse Antipathie gegen Tore, der unerfolgreich aus dem Haus rennt. H folgt ihm nach draußen und spricht mit einer imaginären Freundin namens Gudrun, die ihn darin bestätigt, dass Tore unfreundlich zu S gewesen ist. Er geht zu einer Wiese, auf der er Schlangen vermutet und Engelwurz gesät hat. Tore lauert ihm auf und kündigt an, in der Nähe zu bleiben, um S zu erobern. H trifft S im Haus, die verärgert darüber ist, dass H ihr hinterher spioniert hat. Sie gehen zu einer Wiese mit Schnecken. H denkt, dass er ein gewisses Maß an Kontrolle über die Welt hat (Omnipotenzphantasien), bspw. denkt er, den Regen beschworen zu haben. Am Abend steht plötzlich eine Familie vor der Tür, Karl, seine schwangere Frau Grete, Karls Schwester Gudrun und sein Vater Hjalmar. Kristine, die Ehefrau von Hjalmar, wartet aber im Wagen. Irgendetwas ist vorgefallen. Sie weigert sich zu gehen und zu sprechen. Der Vater will sie ins Haus holen, aber sie müssen sich erst um Grete kümmern. Das Telefon im Haus von H und S funktioniert nicht in der Nacht. Sie müssen zum Nachbarn. H begleitet Karl. Sie rufen dort Hilfe. Auf dem Weg hin und zurück spricht H mit Kristine. Sie erwartet Hilfe von ihm. Die Hebamme erreicht das Haus. Die Frauen bleiben bei Grete, Karl und Hallstein und Hjalmar holen Kristine und bringen sie ins Haus. Kristine bittet H wiederum um Hilfe und beschwört eine Nacht, in der niemand schlafen wird. Grete gebiert ohne Komplikation und ist sehr glücklich. Gudrun, dreizehn Jahre, und H kommen sich näher. Als Hjalmar und Kristine sich streiten, geht H dazwischen. Karl protestiert. H hebt eine Schemel und droht ihnen. S zieht ihn in die Küche. Er hört, wie Karl den Schemel zerschlägt. S deeskaliert und ruft zum Essen. Kristine wirbt um Hs Gunst, sagt ihm aber nicht, was im Wagen vorgefallen ist, noch warum sie sich weigert zu gehen, warum sie sich überall hin tragen lässt. H und S schlafen ein. Gudrun weckt ihn, um ihm gute Nacht zu sagen. Später kommt Hjalmar hinunter und bittet H ebenfalls um Hilfe, und geht aus dem Haus. H geht zu Kristine, die ihn abermals um Hilfe bittet. Er geht, nachdem er seltsame Geräusche gehört hat, zu Grete, die ihn bittet, nach Karl, auf dem Dachboden, zu sehen. H schaut nach Karl, S kommt ihm nach. Sie errötet, fühlt sich zu Karl hingezogen, der Soldat gewesen ist. Beide Geschwister erkennen, dass sie ein wenig verliebt sind, H in Gudrun, S in Karl. Wieder unten schauen sie in Gudruns Zimmer. Sie lädt H ein, einzutreten. Dort vergleichen sie ihre nackten Arme. Er fühlt sich zu ihr körperlich hingezogen, fühlt sich glücklich. Er verlässt das Zimmer und geht Sissel hinterher, die er an einem Abhang stehen sieht. Sie vertreibt ihn aber, will alleine sein. Auf dem Rückweg trifft er Tore, mit der sich plötzlich solidarisch fühlt, sie beide sind verliebt. Im Haus bittet Kristine H, dass er Hjalmar zu ihr schicken soll. Dieser jedoch hat das Auto zum Laufen gebracht und rast auf das Haus zu. Karl springt heraus und verhindert einen Unfall. Der Vater wirkt klapprig und unzurechnungsfähig, hat das Haus gestreift. Sie hören nichts aus Kristines Zimmer und sehen nach. Dort ist es dunkel. Jemand hat die Jalousien zugezogen. H weiß, dass das nur Kristine selbst getan haben kann, schweigt aber. Kristine liegt still im Bett. Sie atmet nicht mehr. H, Karl, Hjalmar und Gudrun fahren in die nächste Stadt, zur Krankenstation mit Kristine. Dort wird ihr Tod festgestellt. Der Vater außer sich, kann aber beruhigt werden. Sie fahren zurück, nachdem Karl einen Krankentransport Gretes organisiert hat. H nimmt Gudruns Hand auf der Rückfahrt und träumt. Der Vater will aussteigen. Sie fahren alleine weiter, kommen an. H schläft ein, denkt, alles war nur ein Traum. Plötzlich hupt der Vater wie irre. Er ist haltlos, hat keine Aufgabe mehr, nun, wo Kristine tot ist. Es kommt zum Streit mit H, der etwas verschweigt. S bringt H in Schwierigkeiten, indem sie ihre Unschuld beteuert. Karl beschwört H, Stillschweigen zu bewahren darüber, dass Kristine gehen konnte. Der Krankenwagen kommt. H und S alleine, S entschuldigt sich. Tore erscheint und ergreift S Arm. H verabschiedet sich von Gudrun, enttäuscht darüber, wie wenig ihr das Zusammensein bedeutet hat. Nun fahren alle weg, und Karl schaut H an, sagt, dass sie sich vielleicht wiedersehen werden, wenn H erwachsen ist.
●Kurzfassung: Ein Bruder und eine Schwester haben eine sturmfreie Bude. Ein heimliches Date mit einem Verehrer der Schwester platzt, dann steht plötzlich eine Familie vor der Tür. Es kommt zu einer Geburt, zu einem Tod, und dann fährt die Familie in der Frühe wieder ab.
●Ereignisse/Szenen: Eindrucksvolle Szene auf der Wiese, in der Tag-Nacht, mit Furcht und der Hoffnung auf Schlangen. Auch, als H Kristine im Regen im Auto sitzen sieht.
●Diskurs: kein Diskurs, fast nur szenisch, atmosphärisch, psychisch-emotional aufgeladen.
… erinnert stark an Kafka und Musil in Die Verirrungen des Zögling Törleß, viel Naivität, ein wenig im Stil „der gute Hund“, „der gute Freund“ … etc .. wie bei Jon Fosses Ich ein anderer, Licht und Dunkelheit, Situation ein wenig wie bei Claire Keegan Das dritte Licht.
… offensichtlich geht es um eine Übergangssituation von der Kindheit in die Erwachsenenzeit, von der naiven Träumerei in die tatsächlich körperliche Dimension der Anziehung. Hier prallen drei Männer verschiedenen Alters aufeinander, Hallstein, Karl und Hjalmar. Karl wirkt bedrohlich, als ehemalige Soldat, Hjalmar unzurechnungsfähig und Hallstein wankelmütig in Freund-Feind-Denken. Eine große Destabilisierung wird thematisiert, eine Ängstlichkeit, sobald es um körperliche Anziehung geht. Einerseits wirkt die ganze Sache wie ein Traum von Hallstein, von Geburt und Tod und Liebe, und andererseits wirkt es wie eine Phantasie durch die imaginäre Freundin Gudrun, die lebendig wird, sich aber als Enttäuschung entpuppt. Die Frauen sind keine Akteure in dem Sinne. Kristine muss geholfen werden. Grete ist hilfsbedürftig, und Sissel schutzbedürftig, wofern sie von Tore bedroht wird, Schutz bei Karl sucht.
… die Atmosphäre von dem Buch bleibt, der Inhalt wirkt diffus. Der Plot selbst besitzt kaum Spannungsbögen. Das Geheimnis vom Streit zwischen Hjalmar und Kristine wird nie gelüftet. Vom stofflichen Standpunkt hält das Buch nicht, was es verspricht.
--> 3 Sterne

Form:
●Wortschatz: szenisch, Kammerspiel, im Grunde ein Theaterstück über weite Strecken, also Alltagssprache.
●Type-Token-Ratio: 0,11 - 4.769 einzigartige Wörter, 42966 Wörter (Musil 0,23 - Genre 0,11)
●Satzlängen-Verteilung-Median: 8,4 Wörter mit Standardabweichung von 5,85. (bei Musil: 28 Wörter mit Standardabweichung 19 Wörter)
●Anteil der 1000 häufigsten Wörter: 87% (Musil/Mann <70% - Genre >80%)
●Wortartenverteilung: (Adjektive - Musil 13%, Adverbien 7%)
●Verhältnis Nominal-/Verbalstil: Verbalstil, aber mit erlebter Rede.
●Stimmige Wortfelder: ja, keine Diskurse, keine Intellektualismen, reine Versprachlichung von emotional nicht greifbaren Prozessen.
●Satzstrukturen: Sehr einfache Parataxis.
●Wiederkehrende Motive/Tropen: keine, außer „flatterhaft“, „fahrig“ über den Vater (24x).
●Innovation: keine – kaum Bindung, kaum Poesie, sehr ruppig, sehr zerpflückt, pittoresk, pointillistisch.
--> 2 Sterne

Erzählstimme:
●Reflektiert: nein, ein Kind.
●Situiert: nein, es wird personal erzählt.
●Perspektiviert: ja, fokussiert auf Hallstein, mit nur wenig Ausnahmen
●Erzählform: Er
●Erzählstandort: räumlich wie zeitlich, hineinversetzt in die Perspektive des 14jährigen
●Erzählsicht: nur Innenperspektive
●Erzählverhalten: personal, spekulativ, erlebt, mit Übergängen von Einbildung und Wahrnehmung
●Erzählhaltung: involviert, starkes Hin und Her zwischen Freund-Feind-Denken
●Erzählverfahren: direkte und erlebte Rede, sehr dialogisch
●Erzählstil: nivellierend
… die Jugendlichkeit der Erzählinstanz wirkt sehr treffend, insbesondere das Hinüber-Gleiten, das Träumen-Wahrnehmen, die Unsicherheit, was Einbildung, was Wirklichkeit ist. Phantasmagorisch. Leider unreflektiert, und deshalb nicht in sich erzählerisch genug. Wer erzählt hier, weshalb? Von welchem Standpunkt aus? Wenn personal, muss es ein wichtiges Ereignis geben – wenn psychisch, dann sollte die Ich-Perspektive gewählt werden. Hier eher ein Fehlgriff, ein unlauterer, in der Erzählhaltung.
--> 3 Sterne

Komposition:
●Verhältnis Dialog/Beschreibung: wenig Beschreibung, sehr viel, sehr unklarer Dialog, ohne dass der Gegenstand des Dialoges ausgeführt wird.
●Tempiwechsel: Nein, nicht wirklich. Es gibt einschneidende Situation: Ankunft der Familie, Geburt des Kindes, das Rammen des Hauses mit dem Wagen, das Hupen des Vaters, die bedrohliche Szene mit dem Schemel im Wohnzimmer, aber alles sehr flach gehalten.
●Extradiegetische Abschnitte: Nein, keinerlei Digressionen.
●Lose Versatzstücke: Nein, alles gehört zusammen. Keine Erinnerungen, nichts. Die Figur besitzt keine zeitliche Tiefe. Die Zeit beginnt erst. Ein Erwachen.
●Reliefbildung: dynamische Ortswechsel, Akzente, Strukturbildnisse, Motive – leider kaum, alles zerfließt, alles geht ineinander über, das Erwachen aus der Kindheit, der Dämmerschlaf davor.
--> 2 Sterne

Leseerlebnis:
●Gelangweilt: ein bisschen
●Geärgert: nein
●Amüsiert: nein
●Gefesselt: nein
… der Text besitzt eine Art Bedrohlichkeit. Er zeigt wankelmütige Charaktere, insbesondere einen Hallstein, der ständig in Schwarz und Weiß denkt, gut, schlecht, Freund/Feind. Es besitzt auch viele Züge von Was Maisie wusste, die Erwachsenen, die mit den Kinder Hase-Igel spielen, ihnen nichts sagen, sie aber instrumentalisieren. Das Problem: die Perspektive erlaubt keinerlei Einsicht. Hallstein weiß nicht, was vor sich geht. Er driftet zwischen den Erwachsenen haltlos umher. Keine Ahnung, warum es diesen Text gibt. Mich überkommt das unangenehme Gefühl, dass es um die Schilderung vom Erwachen der Sexualität geht, aber dies wieder aus der verhaltenen Sicht eines Erwachsenen.
--> 2 Sterne

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[Bettie · Rating 3 out of 5]

Bettie's Books

[Graeculus aestheticus (mαn of λέττεrs) Κωτσογκάκης · Rating 3 out of 5]

„Was man alles erlebt, dachte er wieder und ließ den Ring in seine Tasche gleiten. Sie sagte:
»Jetzt kannst du mich nicht so leicht vergessen, wenn ich heute Nacht rufe.«
Er lauschte, von irgendwoher kam etwas wie ein Brausen. Er fühlte sich erwachsener, als er den Ring entgegen-nahm. Jetzt war er mitten dabei, fand er. Jetzt mochte Sissel älter sein und einen Freund haben, und sie mochten ihre Köpfe zusammenstecken - in so einem Spiel wie er war sie nicht mit dabei.“ S.70

„Hallstein fand keinen Anlass einzugreifen. Es war wohl alles aufgeschoben. Die Frau saß da, als ob sie ruhte. Hallstein konnte sich ganz dem Zauber dieser Nacht überlassen.“ S.74

„Außerdem verspürte er eine brennende Sehnsucht danach, herauszufinden, wie dieser Haarschopf roch. Eine Ahnung davon strich an ihm vorbei.
»Lass mal riechen.« Er beugte sich vor.
»Was riechen?«
»Deine Haare, ob die gut riechen.«
Sie belächelte sein Ansinnen nicht, war still und ernst.
»Ja, das kannst du gern.«
»Glaubst du nicht, es riecht wie Haar sonst auch?«, fragte sie noch, aber sie musste kein spöttisches Lächeln unterdrücken, das ihn allerdings auch nicht überrascht hätte.
Sie beugte sich vor. Das Haar fiel ihr in die Stirn.
Er schnupperte daran. Konnte nichts Besonderes feststellen. Es war aber ein großes Erlebnis. Der Duft ihres Haares stieg ihm entgegen, wie der Dunst aus den Wiesen steigt, zog vorüber wie nichts, war schon wieder verweht.“ S.77

„Hallstein dachte daran, dass dieser Mann einem anderen Menschen Unglück angewünscht hatte. Er tat ihm fast leid, aber das half nichts. Strafe ist nicht süß.“ S.81

„Während Hallstein sie betrachtete, quälte ihn die Angst vor dem bevorstehenden Verhör. Gleich war wohl er an der Reihe.
Der Mann, der Sissel quälte, würde als nächstes ihn zur Rede stellen. Er schwitzte, er hatte Angst, Bauchweh.“ S.199

„»Niemand kann sich aussuchen, was über ihn hereinbricht.« Es stimmte schon, was der Mann sagte, man wird nicht gefragt. Aber diejenigen, die es einem auferlegen, was ist mit denen?, dachte Hallstein widerwillig.
War das auch nur eine Nebensache? Kind, hat er gesagt, dieser Rastlose, der ihnen das Ganze ins Haus gebracht hatte.“ S.199

„Der rastlose Mann war überall und nirgends. Als letzte kamen Sissel und Gudrun zusammen mit der Hebamme.
Der Mann plapperte.
»Aus dem Haus wären wir dann also raus. Ja, ist ja jetzt vieles anders als gestern ... Nicht nur für mich ...«
»Ja, ja«, sagte Karl, um ihn zu bremsen.
Der Mann schaute sich um, nahm sozusagen den Morgen an diesem Ort in Augenschein.
»Kristine ist in einer Frühlingsnacht gegangen. Ist das nicht eigenartig? Dass jemand in einer Frühlingsnacht gehen muss?«“ S.213

Niemand ist mehr derselbe nach dieser „zauberhaften“ Frühlingsnacht, so tiefgreifend, so umwälzend, dass man gewalthaft etwas von dieser Nacht mit in sein Restleben nimmt. Hallstein wird zum Mann, erfährt Liebe und Herzschmerz, Verantwortung und Trauer. Ein 14jähriger, der bislang noch nicht nicht ganz auf der Schwelle zum Mannsein, doch genau diese überschritten hat, Stunden später. Vesaas schafft es immer wieder eine Enge und Spannung Aufziehen zu lassen, so dass der Leser sich inmitten der Erzählung wiederfindet. Allein das Ende, so abrupt sie sein Anfang, so ausschleichend wie aufbauend, lässt vielleicht ein wenig mehr „pepp“ vermissen, wo doch die Geschichte selbst voller Spannungsspitzen war, voller merkwürdiger Charaktere. Und doch will es vielleicht genau das, wie das Leben selbst, vom Ende als einem beliebigen ausgehen, an dem sich alles normalisiert und das Leben danach weitergeht, mit nunmehr anderen Menschen, als sie es eben noch gewesen waren.

[Adam · Rating 4 out of 5]

No author I know writes quite like Vesaas. Certain portions of his novels touch on stream-of-consciousness narrative. However, unlike much traditional stream-of-consciousness writing, Vesaas’s prose is never dense or weighty, but quick, dynamic, the sentences almost crackling at times like electrical sparks. And Spring Night is a little like a Pinter play or a Bergman film. Somehow, every single piece of it is an ominous mystery, and Vesaas sustains this cryptic mood all the way to the denouement.

Also highly recommended: Vesaas's The Ice Palace

[Ruzica · Rating 4 out of 5]

Although I expected something else from this book, it turned out to be quite an interesting read. I certainly wouldn't say 'pleasant', since the majority of the characters in the book are kind of self-obsessed, creepy weirdos.

I've always considered people from Northern Europe to be slightly reserved and cold towards strangers and I was surprised how two children in this novel wholeheartedly welcomed five strangers that knocked on their door in the middle of the night searching for help. I'm not quite sure I would have done the same at the time when I was 14 or 18 years old. And the strangers that invaded their house are definitely not the most pleasant people you could meet in life. They are rude, commanding, noisy, having the weirdest demands and are constantly on the verge of having conflict with each other. For the whole night they are literally walking from room to room, fighting with each other and searching for something that is essential to them, but which somehow cannot be found. As if they were haunted with some terribly annoying demons.

I was hoping that at some point these children (Olaf and Sissel) would rebel against their rude guests and show them who is the master of the house, but rather they muted their opinions as they, for some reason, felt obliged to stay obedient and helpful during the whole night. And that is why this brief book could easily be comprehended as a "coming of age" novel. The children are obedient because there is something they should learn during this unusual spring night. They remain silent because they are learning what it means to be an adult with a burden.
Adults are usually the ones that give shelter and support to children, but the adults in this book are crippled with their own demons and are eager to share their worries and exert their bitter influence over timid children.
And while the guests are interacting with each other they are not coming to the same amount of common understanding, but are rather becoming even more alienated from one another.
And since Olaf and Sissel are still untouched by the real world (they are living in a remote house on the hill, far from other houses) they are actually listening and obeying. They are being sincere in their worries for others, who are in fact stealing pieces of their naivete and childhood as the night progresses.

From the very beginning of novel I was mesmerized with Vesaas's subtlety when portraying each and every one of these characters. The author places more emphasis on the human psyche than on the external social conventions we are usually driven by. If we would observe such behaviors in the context of what is accepted and perceived as normal in our society, some of these characters would most likely be perceived as sociopaths, but if we denude our social self, there are only basic emotions left. And Vesaas prudently deals with those. He is a real master when it comes to measuring feelings of alienation and common understanding among people who were suppose to be close to each other.

If those brief narrative sequences were reduced and replaced with stage directions, this would have made for a great play as well. I think I would even prefer to read it that way, but as a novel it is still very good.

[Nika Vardiashvili · Rating 5 out of 5]

გაზაფხულის სურნელი - თარიაი ვესოსი
„
ნუთუ ყოველი შეკრა ჯადომ
გაზაფხულის ნელსურნელების
...
ნისლი მოცისფრო-ნაცრისფერი
თავბრუდახვეულ ველ-მინდვრებზე;
ზვირთები - შემთვრალ სახლკარებზე;
შვი მიწა კი - ჩამალული
ჩიტების ჭიკჭიკჩაპნეულ და გამთბარ ბურუსში;
ცისმარე დილას - ცვარ-მარგალიტის მბრწყინავი ბადე.
...
მოზარდები კი,
წარმოსახვის ლბილ სფეროებში,
ტირიფების ვარჯებზე ტკბილში
ეხეტებიან იდუმალი შეხვედრებისკენ.
და სურნელებაც
სხეულის, თმების, ხელის, ოცნების
მიმოიქცევა იმ დროს,
როცა ვერვინ იძნებს.
“
აღფრთოვანებული ვარ ვესოსის წერის სტილით და ძალიან, ძალიან, ლამაზი და თავისებური დავით აკრიანის თარგმანით.

[Esther · Rating 5 out of 5]

Der er en helt speciel stemning i en Tarjei Vesaas roman, og jeg gruer altid for sidste side. Jeg ved nu hvad en li er, og jeg tror jeg kommer til at mærke hugormens røde øjne på mig, hver gang jeg ser en skarntyde. Det legende og observerende børnesind, der tvinges til at forholde sig til alvor, familiedynamikker og selve livet (og dets afslutning) er bare skrevet så godt frem. Det er en bog der cirkler om kernen, hvor der bliver sagt rigtig mange ord der er lige ved at nærme sig det væsentlige. Frustrerende og virkelig smukt!

[Kristin E. · Rating 4 out of 5]

Everything was silent as they drove along and passed houses. Only the birds showed signs of life. Everyone who had not received unexpected guests was still asleep.

I reached out for this one rather spontaneously. A very pleasant read about two siblings, Olaf and his older sister Sissel, who find themselves suddenly forced into maturity on one rainy spring evening while home alone. They find a curious and frustrated group of people on their doorstep, demanding shelter; one is a young woman on the verge of giving birth; her husband, his father, his seemingly paralyzed mother and his younger sister gudrun who Olaf - to his great astonishment - discovers is his dream image, who lives up on the attic, brought to life.

I very quickly took a liking to Vesaas' sensuous writing style... the bizarrely sensitive brutality with which he brings his characters to life; the way Olaf witnesses the abruptness and absurdness in his surroundings with an eager hunger; silently enjoying how each of them rely on him in a different way. There is a very lovely depiction of young love as well; in it's wavery, determined form. Hopefully I'll be able to check out Ice Palace in a not too distant future.

[Jakob · Rating 2 out of 5]

Lettere sindssyg bog, er næsten Jungisk i sin drømmestemning og karaktertyper, men Skizofrent i sit plot, ting der ikke skulle blive sagt bliver sagt og karaktererne opfører sig modsat dine forventninger som læser. Det er en historie om fødsel og mord fuld af paralleler (igen Jung). Ved ikke om jeg vil anbefale, da slutningen er lettere simpel sammenlignet med resten af manien der finder sted.

[M. Sarki · Rating 2 out of 5]

Not for me. Boring, unbelievable, and a waste of my time.

[JacquiWine · Rating 2 out of 5]

2.5 Stars

I first came across Tarjei Vesaas when a wine friend recommended him to me. He’s a Norwegian writer, probably best known for The Ice Place (1963) and The Birds (1957), both of which I can wholeheartedly recommend. The latter was namechecked by Karl Ove Knausgaard as one of the best Norwegian novels ever – but don’t let that put you off, it really is an excellent read. Spring Night (1954) is the third Vesaas I’ve read, and it’s easily my least favourite of the three. Nevertheless, it does contain some interesting elements, particularly in the set-up.

Fourteen-year-old Olaf and his older sister, Sissel, have been left home alone for the day and night while their parents travel to a nearby town to attend their uncle’s funeral. As the book opens, the afternoon is drawing to a close; it is a broiling hot day in late spring, and the atmosphere lies heavy with heat and humidity. It is clear from the start that Olaf is looking forward to the experience. The house though old and familiar feels different in some way, released from the presence and weight of his parents. There is a sense of freedom in his demeanour as he wanders among the nearby glade, exploring the lush and heady plants that grow there in wild abundance. Furthermore, he is fascinated by his sister, Sissel, and her boyfriend Tore, spying on them from a short distance as they engage in a lover’s tiff.

To read the rest of my review, please visit:

https://jacquiwine.wordpress.com/2017...

[Marte · Rating 4 out of 5]

Eg skulle verkeleg ynske at eg hadde lese Vesaas sine bøker på universitetet, eller med ein bokklubb, fordi eg så gjerne vil snakke med nokon om dei. Tankane mine må modnast, og får ikkje plass på Goodreads.

[Jógvan Helge · Rating 4 out of 5]

Sissel og Hallstein sa ikkje eit ord.

[K's Bognoter · Rating 4 out of 5]

Tarjei Vesaas er som forfatter optaget af mennesker. Især er han optaget af afstandene mellem dem og af deres grundlæggende, eksistentielle ensomhed og angst – som både får dem til at gøre hinanden ondt og samtidig til i det ene øjeblik at række famlende ud efter hinanden og i det næste at trække sig ind i sig selv. “Vårnat” er ingen undtagelse, og den er fremragende.
Læs min anmeldelse på K’s bognoter: https://bognoter.dk/2022/04/16/tarjei...

[Sarah · Rating 3 out of 5]

In rural Norway, a teenage boy named Olaf and his older sister are left alone for the night by their parents. In the evening rain, a car breaks down nearby and a drama of nerves, bad relationships and other crises descends on them in the form of a dysfunctional family. At the same time the family and its problems are absolutely exasperating, among them is a girl of Olaf's age who enchants him.
I love Vesaas's writing style -- so simple as to be almost hypnotic. I enjoyed this, but preferred The Ice Palace and The Birds.

[Maria Dedelis · Rating 4 out of 5]

A quirky, mesmerising novel. The white spring night when everything can happen and what's magical and elusive can become flesh. Interesting psychological portraits and tension that spreads beneath the colours and scents, that snakes through every dialogue, make up a unique story one won't forget soon.

[Jesper Linell · Rating 3 out of 5]

Meget, meget, meget mærkelig bog.

[Leif · Rating 4 out of 5]

Den norske forfatter, Tarjei Vesaas’ roman Vårnat er skrevet i 1954. Den udspiller sig et enkelt døgn i et hus, der ligger øde et sted i Norge. I huset bor de to søskende, drengen Hallstein på 14 år og Sissel på 18 år sammen med deres forældre. Men forældrene er taget afsted til et eller andet, så de to søskende skal nu klare sig selv et døgns tid. Noget som Hallstein glæder sig til med forventningen om den totale frihed i forældrenes midlertidige fravær.

Et af temaerne bliver slået an tidligt. Nemlig at Hallstein er coming of age og nysgerrigt observerende på det, som han selv snart skal træde ind i. Sissel har fået besøg af en jævnaldrende ung mand, Tore, som officielt er kommet for at lytte til et radioprogram sammen med Sissel, men som også har andre formål med sit besøg. Ude i periferien står Hallstein og observerer det samspil, der er mellem Sissel og Tore – for at suge det kommende ungdomsliv til sig, og i den tro, at de to unge ikke lægger mærke til ham. Tore tager initiativ, mens Sissel ikke er helt klar til det, som Tore gerne vil.

Det viser sig dog, at historien om Sissel og Tore – med Hallstein som observatør til ungdomslivet, kun er en ramme for den primære historie i romanen. For senere på eftermiddagen bliver der banket på Sissel og Hallsteins dør, og en fremmed familie viser sig. Familien er i nød. Deres bil er brudt sammen her i det øde, norske landskab, og blandt dem er en kvinde, der skal føde. Faren til det kommende barn, Karl, har en ret hård og kommanderende tone. Han forsøger at få ting sat i værk og tager det som en selvfølge, at Hallstein og Sissel vil hjælpe og vil lægge hus til. Det gør de så også.

Romanen kommer herefter til at handle om den særegne familie og deres relationer – alt sammen set igennem Hallsteins øjne, men beskrevet udefra i 3. person ental. Ligesom Hallstein observerede søsteren, observerer han nu familien. Ikke denne gang for nysgerrigt at se ungdomslivet udspille sig, men simpelthen fordi han bliver kastet ud i det spil, der er mellem den fremmed familiens medlemmer. Hallstein bliver nærmest ufrivilligt gjort til part i familien – først som vært sammen med Sissel – men også efterhånden fordi flere af familiens medlemmer betror sig til ham og måske vil noget med ham.

Gennem disse betroelser og gennem Hallsteins observationer får han langsomt dannet sig et billede af den fremmed families medlemmer. Men omvendt kan han heller ikke føle sig for sikker på disse betroelser, for hvad vil de hver især med deres betroelser – hvad ønsker de af Hallstein, og ønsker de overhovedet noget ud af at komme af med deres respektive frustrationer?

Den person, som vi hører mindst til, er den fødende kvinde, Grete. Hun bliver indkvarteret i forældrenes soveværelse. Hallstein tager ud på en cykeltur sammen med den kommanderende Karl for at nå frem til den nærmeste landsby, hvor der er en telefon, de kan ringe fra uden for telefoncentralens åbningstid. Og der får de tilkaldt en jordemor, som kommer og opholder sig med Grete på værelset.

Den person, som optager Hallstein mest, er den 13-årige Gudrun. Det mystiske ved Gudrun er, at hun har en hårlok, som falder ned i panden, og at hun hedder Gudrun. Hallstein har nemlig før familien ankom haft en fantasipige, som han har talt med og var fascineret af – som en gryende fantasi om forelskelse. Og denne fantasipige hed Gudrun og havde også en hårlok som faldt ned i panden – og Hallstein bliver derfor flere gange i tvivl om, om det hele bare er noget, han forestiller sig. Fordi familiens ankomst bliver så skelsættende og overraskende, og fordi Gudrun er med.

Familiens relationer handler om magt og sårbarhed. Faren til Karl og Gudrun, hedder Hjalmar og er en meget spøjs person. Han bliver gentagne gange beskrevet som en, der vimser rundt – som ikke kan finde ud af, hvad han vil, men som samtidig på melodramatisk vis kan svinge sig op på få sekunder og kræve alt muligt af de andre familiemedlemmer, og samtidig gøre sig selv til en form for offer for deres gøren og laden. Det, at ordet vimser klæber til ham – beskriver ham som vægelsindet helt ud i hans kropslige bevægelser. Er han den egentlig årsag til miseren i familien?

Hjalmar har været gift tidligere med en kvinde, som er mor til Karl og Gudrun. Vi hører ikke hvad der er sket med hende, men den nye kvinde, som Hjalmar lever sammen med – er blevet efterladt ude i den ubrugelige bil. Hun hedder Kristine. Hun fremstår som stum og lam – men da Hallstein kommer tættere ind på livet af hende, lærer han nogle andre ting om hende. Hun forsøger at knytte sig til Hallstein ved at bede om hans hjælp og insinuerer, at hun vil fortælle ham en masse ting om, hvordan det hele hænger sammen i familien.

Gudrun er omvendt den udglattende i familien – med sine 13 år en ret ansvarsfuld rolle at have. Hun taler hele tiden om, at faren Hjalmar alligevel er så rar, og at man ikke må blive sur på ham. Og hun fortæller, at Karl er kommet hjem fra krigen (2. verdens krig?) og har gennemlevet noget, der kan forklare, at han i dag er, som han er.

Det vil være synd at røbe, hvad der konkret sker i familiedramaet, som Hallstein og Sissel bliver vidne til – men nu er banen kridtet op. Romanen er et hæsblæsende drama – ofte oppe på de melodramatiske klinger pga. Hjalmar og til dels Karl. Teksten er for en stor del dialogbåret, men altså fortalt ud fra Hallsteins perspektiv – og dermed kommer det også til at handle om det at være vidne til et drama, som man selv bliver viklet ind i. Og viklet ind i det fra en 14-åriges perspektiv. Det, som Hallstein troede at han skulle være vidne til i det døgn af frihed uden forældre, blev ikke til et døgn med at observere et ungdomsliv i bedste coming of age stil, det bliver til en meget mere dramatisk observation af, hvad der kan foregå i en familie af magt, had, kærlighed og afhængighed.

Her kan jeg ikke lade være med at tænke på den svenske filminstruktør Ruben Östlunds universer, som netop også handler om at placere nogle mennesker i en setting og så lade deres relationer udspille sig i denne setting. Et familiedrama i filmen Force Majeure, og et socialt drama i filmen Triangle of Sadness.

Romanen Vårnat gennemløber et dramatisk omslag og overrasker. I den forstand er der meget mere plot i romanen, end der ellers er i Vesaas forfatterskab. Det er på en måde hæsblæsende – og så alligevel ikke. For de store ord og de store gerninger gentager sig selv undervejs, familien sidder unægtelig fast – ikke bare med bilen, men også i deres relationer. Så der er både højt, højt tempo i handlingen og meget stilstand i relationerne. Dette giver en særlig dynamik og flow i romanen. En meget unik og vild roman, som dog ikke helt står mål med de allerbedste af Vesaas skønlitterære værker, men som alligevel er meget læseværdig.

[Kyle Osland · Rating 4 out of 5]

There is an allure to Vesaas and his writing that is hard for me to place, but he has quickly become among my favorite of authors. Although I enjoyed Spring Night, in my opinion, it lingers in the shadow of Ice Palace. However, having been written before, it was I am sure a way of exploring character development, narrative style, etc. Enjoyable, mysterious, layered symbolism, plus snapshots of the Norwegian landscape - that always make his works a pleasure.

[Jeanne Martin · Rating 4 out of 5]

Assez déroutant, à la manière, m'a-t-il semblé, d'Henry James (vieux souvenirs de "Ce que savait Maisy"). On voit toute une histoire (intéressante et fouillée) à travers les yeux d'un adolescent sensible, imaginatif, serviable et peut-être un peu confus. Je me suis demandé au début s'il n'était pas handicapé mental...
Les disputes d'adultes, leurs mécanismes, le trouble puissant qu'elles provoquent chez les adolescents. Le mécanisme en est stylisé.
Les pulsions érotiques des adolescents, des filles, des garçons, leur ambiguité, les différentes sortes de souffrance qu'elles amènent (colère, honte, culpabilité, déception...)
La fascination pour la nature qui baigne l'ensemble : la lumière de la fausse nuit, les angéliques, les escargots.
En lire d'autres !

[Steven R. Kraaijeveld · Rating 3 out of 5]

"No one chooses what comes tumbling down over his head." (155)

I thought I'd read another work by Tarjei Vesaas. Spring Nights is a strange novel—like an adolescent dream, or a dream of adolescence. It has the hopes, fears, desires, anxieties, miseries, longings, and touchinesses that we all have or can remember having on warm, idle spring nights, when anything can happen. The novel isn't quite as good as, say, The Birds, but it has its own almost eerie fascination and insists that it could not have been written by anyone other than Vesaas.

"Where had that smile come from? Olaf learned a little about the efforts that must sometimes be made. If one is to hold out." (135)

[Rebecka · Rating 1 out of 5]

Perhaps the most unreadworthy book on my "really not worth reading" shelf?

But wow, this was horrendous to read. Just a terrible experience, all in all. Annoying and random and weird for the sake of being weird. It almost feels like a robot with no knowledge of human interactions wrote this.

I wonder if it somehow, in some weird dimension, works in nynorsk, just because you can produce whatever weird shit you want in nynorsk and people will trip over their own feet going on about how poetic and authentic it is.

I read it in Swedish, and it does NOT work in Swedish.

I'm split between wanting to just get rid of this book, and keeping it in my house to show to people, going "look at this shit, look at it!"

[Wherefore Art Thou · Rating 3 out of 5]

Huh. I am not sure what to think of this. I find it difficult to tease out the meaning of narrative decisions here and much is quite strange.

In theory, I like the storyline of Olaf (though he and all the others act much younger than I would expect a 14 year old to act) isolated in a village with barely a phone, interrupted by a calamity of a couple of supremely odd personalities and two regularly odd ones, and how he deals with this. Bopping from person to person and from room to room while doing so, it creates this interesting structure of that allows him to confront himself, gain independence, and mature.

I just don’t think I really get the full picture of how the author was attempting to tell this story and it all seemed very odd.

[Jeppe Bisbjerg · Rating 3 out of 5]

Vesaas displays his usual masteries. Tense poetic prose. Heavy symbolism and atmosphere. Nature and humans bound together. Children faced with adolescence or similar rites of passage.

Vaarnat will seem quite familiar to readers of The Birds or The Ice Palace, but it certainly has even more stiffness and symbolism which unfortunately in large parts of the novel hampers down the realism.

Something in the unnerving situation kept me less invested even if you can clearly experience the emotions Vesaas want to communicate.

I found parts of the novel very backwards looking and resembling passages from the great Norwegian Ibsen. Especially, plays like The Wild Duck and Ghosts which also deals with families, guilt, transitions and revelations of hidden motives.

[Klissia · Rating 3 out of 5]

O inefável da adolescência, pequenas e grandes coisas que confundem. No estilo de Tarjei Veesas,um medo atmosférico,não é psicológico, nem sobrenatural, diria sensorial, como em The Bridges,místico,um casal de irmãos, sozinhos numa casa durante a primavera quase verão, Adão e Eva,que tem seu mundo silencioso e sem regras temporariamente invadido. Não amei este conto,porém.admiro a escrita do Veesas e o que ele sempre evoca da natureza humana, que nunca muda.

[Mikael · Rating 1 out of 5]

Noget af det mest besynderlige og mest usammenhængende, jeg nogensinde har læst. Det er der sikkert en mening med. Den kan jeg så ikke gennemskue. Men derfor er læseoplevelsen bare ikke særlig fed eller tilfredsstillende. Det er snarere som en tur i en litterær tørretumbler. Al fugt, alt liv, bliver suget ud af en ... og af teksten.

Glæder mig til snart at læse noget godt af ham. Det er jeg blevet lovet.

[A gin and orange, a lemon squash, and a scotch and water, please! · Rating 5 out of 5]

Two kids have to grow up quickly. Thrilling, tense and exciting, it is a terrific read. Also...
this is one of the most lyrically beautiful works of literature I have ever read, almost a poem in book form. No words of mine can convey the depth, the subtlety or the strength of this amazing story. Just read it.