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LSD: My Problem Child – Reflections on Sacred Drugs, Mysticism and Science
This is the story of LSD told by a concerned yet hopeful father, organic chemist Albert Hofmann. He traces LSD’s path from a promising psychiatric research medicine to a recreational drug sparking hysteria and prohibition.We follow Dr. Hofmann’s trek across Mexico to discover sacred plants related to LSD, and listen in as he corresponds with other notable figures about his remarkable discovery.Underlying it all is Dr. Hofmann’s powerful conclusion that mystical experience may be our planet’s best hope for survival. Whether induced by LSD, meditation, or arising spontaneously, such experiences help us to comprehend “the wonder, the mystery of the divine in the microcosm of the atom, in the macrocosm of the spiral nebula, in the seeds of plants, in the body and soul of people.”Now, more than sixty years after the birth of Albert Hofmann’s problem child, his vision of its true potential is more relevant, and more needed, than ever.
232 pages, Paperback
First published January 1, 1979
368 people are currently reading
11065 people want to read
About the author
Albert Hofmann
66 books234 followersAlbert Hofmann (January 11, 1906 – April 29, 2008) was a Swiss scientist known best for being the first person to synthesize, ingest, and learn of the psychedelic effects of lysergic acid diethylamide (LSD). Hofmann was also the first person to isolate, synthesize, and name the principal psychedelic mushroom compounds psilocybin and psilocin. He authored more than 100 scientific articles and numerous books, including LSD: My Problem Child. In 2007 he shared first place, alongside Tim Berners-Lee, in a list of the 100 greatest living geniuses, published by The Telegraph newspaper.
Hofmann was born in Baden, Switzerland, the first of four children to factory toolmaker Adolf Hofmann and his wife Elisabeth (born Elisabeth Schenk). Owing to his father's low income, Albert's godfather paid for his education. When his father became ill, Hofmann obtained a position as a commercial apprentice in concurrence with his studies. At the age of twenty, Hofmann began his chemistry degree at the University of Zürich, finishing three years later, in 1929. His main interest was the chemistry of plants and animals, and he later conducted important research on the chemical structure of the common animal substance chitin, for which he received his doctorate, with distinction, in the spring of 1929.
Hofmann became an employee of the pharmaceutical-chemical department of Sandoz Laboratories (now a subsidiary of Novartis), located in Basel as a co-worker with professor Arthur Stoll, founder and director of the pharmaceutical department. He began studying the medicinal plant squill and the fungus ergot as part of a program to purify and synthesize active constituents for use as pharmaceuticals. His main contribution was to elucidate the chemical structure of the common nucleus of the Scilla glycosides (an active principal of Mediterranean Squill). While researching lysergic acid derivatives, Hofmann first synthesized LSD on November 16, 1938. The main intention of the synthesis was to obtain a respiratory and circulatory stimulant (an analeptic) with no effects on the uterus in analogy to nikethamide (which is also a diethylamide) by introducing this functional group to lysergic acid. It was set aside for five years, until April 16, 1943, when Hofmann decided to reexamine it.
Hofmann, later, was to discover 4-Acetoxy-DET (4-acetoxy-N,N-diethyltryptamine), also known as ethacetin, ethylacybin, or 4-AcO-DET, a hallucinogenic tryptamine. He first synthesized 4-AcO-DET in 1958 in the Sandoz lab. Hofmann became director of the natural products department at Sandoz and continued studying hallucinogenic substances found in Mexican mushrooms and other plants used by the aboriginal people there.
In 1962, he and his wife Anita Hofmann née Guanella (born Guanella, sister of Gustav Guanella, an important Swiss inventor) traveled to southern Mexico to search for the plant "Ska Maria Pastora" (Leaves of Mary the Shepherdess), later known as Salvia divinorum. He was able to obtain samples of this plant, but never succeeded in identifying its active compound, which has since been identified as the diterpenoid salvinorin A. In 1963, Hofmann attended the annual convention of the World Academy of Arts and Sciences (WAAS) in Stockholm.
Hofmann died of a heart attack on April 29, 2008 and was survived by several grandchildren and great-grandchildren. He and his wife, Anita, reared four children, one of whom died at the age of 53.
The Swiss Federal Institute of Technology (ETH Zurich) honored him with the title D.Sc. (honoris causa) in 1969 together with Gustav Guanella, his brother-in-law. In 1971 the Swedish Pharmaceutical Association (Sveriges Farmacevtförbund) granted him the Scheele Award, which commemorates the skills and achievements of the Swedish Pomeranian chemist and pharmacist Carl Wilhelm Scheele.
Hofmann was born in Baden, Switzerland, the first of four children to factory toolmaker Adolf Hofmann and his wife Elisabeth (born Elisabeth Schenk). Owing to his father's low income, Albert's godfather paid for his education. When his father became ill, Hofmann obtained a position as a commercial apprentice in concurrence with his studies. At the age of twenty, Hofmann began his chemistry degree at the University of Zürich, finishing three years later, in 1929. His main interest was the chemistry of plants and animals, and he later conducted important research on the chemical structure of the common animal substance chitin, for which he received his doctorate, with distinction, in the spring of 1929.
Hofmann became an employee of the pharmaceutical-chemical department of Sandoz Laboratories (now a subsidiary of Novartis), located in Basel as a co-worker with professor Arthur Stoll, founder and director of the pharmaceutical department. He began studying the medicinal plant squill and the fungus ergot as part of a program to purify and synthesize active constituents for use as pharmaceuticals. His main contribution was to elucidate the chemical structure of the common nucleus of the Scilla glycosides (an active principal of Mediterranean Squill). While researching lysergic acid derivatives, Hofmann first synthesized LSD on November 16, 1938. The main intention of the synthesis was to obtain a respiratory and circulatory stimulant (an analeptic) with no effects on the uterus in analogy to nikethamide (which is also a diethylamide) by introducing this functional group to lysergic acid. It was set aside for five years, until April 16, 1943, when Hofmann decided to reexamine it.
Hofmann, later, was to discover 4-Acetoxy-DET (4-acetoxy-N,N-diethyltryptamine), also known as ethacetin, ethylacybin, or 4-AcO-DET, a hallucinogenic tryptamine. He first synthesized 4-AcO-DET in 1958 in the Sandoz lab. Hofmann became director of the natural products department at Sandoz and continued studying hallucinogenic substances found in Mexican mushrooms and other plants used by the aboriginal people there.
In 1962, he and his wife Anita Hofmann née Guanella (born Guanella, sister of Gustav Guanella, an important Swiss inventor) traveled to southern Mexico to search for the plant "Ska Maria Pastora" (Leaves of Mary the Shepherdess), later known as Salvia divinorum. He was able to obtain samples of this plant, but never succeeded in identifying its active compound, which has since been identified as the diterpenoid salvinorin A. In 1963, Hofmann attended the annual convention of the World Academy of Arts and Sciences (WAAS) in Stockholm.
Hofmann died of a heart attack on April 29, 2008 and was survived by several grandchildren and great-grandchildren. He and his wife, Anita, reared four children, one of whom died at the age of 53.
The Swiss Federal Institute of Technology (ETH Zurich) honored him with the title D.Sc. (honoris causa) in 1969 together with Gustav Guanella, his brother-in-law. In 1971 the Swedish Pharmaceutical Association (Sveriges Farmacevtförbund) granted him the Scheele Award, which commemorates the skills and achievements of the Swedish Pomeranian chemist and pharmacist Carl Wilhelm Scheele.
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Displaying 1 - 30 of 259 reviews
October 17, 2019
Marvellous! I shall always carry the picture of this very Bourgeois Swiss chemist cycling home with a head full of LSD and muttering about a further synthesis, while the Aztec gods played with his head.
April 18, 2011
Albert Hoffman completed his PhD in Zürich at the age of 23, synthesized LSD-25 at 32, has been experimenting with psychedelic substances till 98 and died aged 102. In this book he writes about his childhood, about the discovery of LSD and its role in psychiatric research, about his trips to Mexico for sacred Indian rituals involving psychoactive mushrooms and seeds, about his encounters with various people from Aldous Huxley and Timothy Leary to crazy american hippies and about what all this psychedelic stuff might actually mean. It's a little bit more boring that I've expected, but still pretty educational and interesting enough.
August 6, 2024
ترجمه و ویرایش و طراحی جلدشو دوستای خوبم کردن و بهشون افتخار میکنم. در چند نسخهی محدود هم خودشون چاپش کردن و من خوششانس بودم که یک نسخه بهم هدیه شد.
این که کتاب هم میخواست علمی باشه و هم عامهخون، یکم عجیب بود برام و باعث میشد فکر کنم خیلی معتبر نیست. مثلا وقتی نویسنده در یک جمله گزارهای دربارهی الاسدی و مقیاسهش با چیز دیگهای رو رد میکنه فقط با گفتن «از نظر علمی اثبات شد اینطور نیست» نمیتونستم بهش اعتماد کنم. دوست داشتم اگر داره چیزی رو میگه، و از کلمات علمی استفاده میکنه، رفرنس هم بده. هیچ رفرنسی نداشت مطالب این کتاب به مقالههایی که چاپ شدن و داره ازشون حرف میزنه.
اگر از این مساله فاکتور بگیریم، کتاب خوشخونی بود و تجربههای جالبی توش بود. تریپهای الاسدی و باقی سایکدلیکها، ماجراهای سنتز این ماده و اکتشافاتی که در این مسیر انجام شده بود. در کل نظر منو نسبت به سایکدلیکها مثبتتر کرد، اما هنوز ترسم بیشتر از اونه که بخوام امتحانشون کنم.
این که کتاب هم میخواست علمی باشه و هم عامهخون، یکم عجیب بود برام و باعث میشد فکر کنم خیلی معتبر نیست. مثلا وقتی نویسنده در یک جمله گزارهای دربارهی الاسدی و مقیاسهش با چیز دیگهای رو رد میکنه فقط با گفتن «از نظر علمی اثبات شد اینطور نیست» نمیتونستم بهش اعتماد کنم. دوست داشتم اگر داره چیزی رو میگه، و از کلمات علمی استفاده میکنه، رفرنس هم بده. هیچ رفرنسی نداشت مطالب این کتاب به مقالههایی که چاپ شدن و داره ازشون حرف میزنه.
اگر از این مساله فاکتور بگیریم، کتاب خوشخونی بود و تجربههای جالبی توش بود. تریپهای الاسدی و باقی سایکدلیکها، ماجراهای سنتز این ماده و اکتشافاتی که در این مسیر انجام شده بود. در کل نظر منو نسبت به سایکدلیکها مثبتتر کرد، اما هنوز ترسم بیشتر از اونه که بخوام امتحانشون کنم.
January 27, 2010
This book gives tremendous insight into Albert Hoffmann's life and research. Hoffmann is the scientist who, in 1938, first isolated the compound LSD-25 from ergot. At the time, Hoffmann had no idea that this compound had what we've come to know as psychedelic properties. He certainly didn't foresee the psychedelic craze of the 1960s.
Hoffmann, who died in 2008 at the age of 102, tells us how his research began, how it progessed, and what, ultimately, went wrong. Some of the early researchers (including Hoffmann) took the LSD and detailed their "trips" in journals. Excerpts of these are shared with us, which make for fascinating reading.
Hoffmann talks a lot about the psychiatric research associated with LSD, though he doesn't get into the other research, such as the amazing work done with alcoholics and heroin addicts. He mentions in passing the CIA's experiments on unknowing victims. I would have liked a bit more information on these issues to be included, since these were such important parts of LSD's history. However, Hoffmann didn't stray far from his own personal research and experiences.
Hoffmann, who died in 2008 at the age of 102, tells us how his research began, how it progessed, and what, ultimately, went wrong. Some of the early researchers (including Hoffmann) took the LSD and detailed their "trips" in journals. Excerpts of these are shared with us, which make for fascinating reading.
Hoffmann talks a lot about the psychiatric research associated with LSD, though he doesn't get into the other research, such as the amazing work done with alcoholics and heroin addicts. He mentions in passing the CIA's experiments on unknowing victims. I would have liked a bit more information on these issues to be included, since these were such important parts of LSD's history. However, Hoffmann didn't stray far from his own personal research and experiences.
October 7, 2011
Одно из самых ужасных заблуждений современной (ортодоксальной) науки и медицины заключается в предположении, что психоделики (И именно психоделики! Производимые из опийного мака наркотики реально опасны!) могут навредить человеку. Альберт Хофманн - человек, синтезировавший в своё время ЛСД-25 и употреблявший его долго и помногу - дожил до 102 лет и скончался естественной смертью (википедия меня поправит, если ошибаюсь), чем, как мне кажется, неопровержимо доказал безвредность ЛСД. Эта книга позволит читателю сложить своё мнение на счёт того, хорош ли или плох факт существования такого уникального вещества, но в любом случае нельзя игнорировать ложь средств массовой (дез)информации в отношении психоделических веществ и, в первую очередь, ЛСД.
Книга написана хорошим языком, описание происхождения ЛСД-25 описано легко и не требует каких-либо серьёзных научных познаний. Большую ценность представляют письма и сообщения об опыте, полученном после принятия ЛСД, от видных учёных времени "психоделической революции", от людей бывшими первыми, кто испытывал на себе действие ЛСД.
Обязательная к прочтению книга для тех, кто интересуется историей средств и методов для изменения сознания.
Книга написана хорошим языком, описание происхождения ЛСД-25 описано легко и не требует каких-либо серьёзных научных познаний. Большую ценность представляют письма и сообщения об опыте, полученном после принятия ЛСД, от видных учёных времени "психоделической революции", от людей бывшими первыми, кто испытывал на себе действие ЛСД.
Обязательная к прочтению книга для тех, кто интересуется историей средств и методов для изменения сознания.
February 16, 2020
|4,0*|
Dieses Buch ist wirklich sehr zu empfehlen für jeden, der sich für Psychedelika und Halluzinogene interessiert.
In erstaunlich natürlicher Abfolge geht Hofmann auf alle interessanten Gesichtspunkte im Zusammenhang mit LSD ein: Wie ist LSD entstanden, was wissen wir über den Stoff aus einer Wissenschaftlichen Perspektive (nicht mehr ganz der neueste Stand, im Grundsatz aber auch nicht veraltet), welcher Nutzen kann aus der Substanz gezogen werden und welche Gefahren sind damit verbunden. Kurz und bündig und dennoch umfassend werden dabei die verschiedenen Facetten von LSD und auch der verwandten psychoaktiven Stoffe wie Psylocibin und Psylocin beleuchtet.
Ohne in Hokuspokus abzudriften schafft es Hofmann nicht nur die rein naturwissenschaftlichen Aspekte darzustellen, sondern auch den Effekt auf den manschen als spirituelles Wesen dazulegen, welcher über unser heutiges Verständnis der chemischen und physikalischen Vorgänge im Körper hinaus geht. Im Buch werden auch Begegnungen mit anderen wichtigen Persönlichkeiten der Bewegung beschrieben wie mit Timpothy Leary, Aldous Huxley oder Ernst Jünger. So kommen auch Menschen zu Wort die einen völlig anderen Hintergrund (Arzt, Dichter, Schriftsteller, ...) und damit eine andere Perspektive haben als der Autor selbst.
Zusätzlich ist das Buch angenehm geschrieben und lässt sich trotz der recht großen, kompakten Informationsmenge sehr gute lesen.
Dieses Buch ist wirklich sehr zu empfehlen für jeden, der sich für Psychedelika und Halluzinogene interessiert.
In erstaunlich natürlicher Abfolge geht Hofmann auf alle interessanten Gesichtspunkte im Zusammenhang mit LSD ein: Wie ist LSD entstanden, was wissen wir über den Stoff aus einer Wissenschaftlichen Perspektive (nicht mehr ganz der neueste Stand, im Grundsatz aber auch nicht veraltet), welcher Nutzen kann aus der Substanz gezogen werden und welche Gefahren sind damit verbunden. Kurz und bündig und dennoch umfassend werden dabei die verschiedenen Facetten von LSD und auch der verwandten psychoaktiven Stoffe wie Psylocibin und Psylocin beleuchtet.
Ohne in Hokuspokus abzudriften schafft es Hofmann nicht nur die rein naturwissenschaftlichen Aspekte darzustellen, sondern auch den Effekt auf den manschen als spirituelles Wesen dazulegen, welcher über unser heutiges Verständnis der chemischen und physikalischen Vorgänge im Körper hinaus geht. Im Buch werden auch Begegnungen mit anderen wichtigen Persönlichkeiten der Bewegung beschrieben wie mit Timpothy Leary, Aldous Huxley oder Ernst Jünger. So kommen auch Menschen zu Wort die einen völlig anderen Hintergrund (Arzt, Dichter, Schriftsteller, ...) und damit eine andere Perspektive haben als der Autor selbst.
Zusätzlich ist das Buch angenehm geschrieben und lässt sich trotz der recht großen, kompakten Informationsmenge sehr gute lesen.
October 28, 2024
Beautifully written, erudite, and absorbing, this book defied my expectations. Initially, I thought it might be dense with a lot of scientific jargon, but I was pleasantly surprised by its accessibility from start to finish. I particularly enjoyed the sections where Albert Hofmann described the process of creating of LSD, its psychedelic effects on both him and other intellectual contemporaries, and his reflections on life. Absolutely riveting stuff!
November 7, 2024
Me he leido la versión en castellano con introducción notas y epilogo de Jose Carlos Bouso, y no podía haber elegido mejor... Sus notas complementan el libro muy bien con estudios actuales, recomendaciones de lectura, datos curiosos y cosas que se han desmentido.
El libro habla de como Albert Hoffman descubre la LSD, de como esta empieza a ser usada por artistas y científicos y como está oculta en algunos de los últimos avances de la ciencia (se cita hasta un premio nobel que admitio estar influenciado bajo esta droga cuando teorizó la doble cadena del ADN que le dió el premio).
Habla de como al tomar esta droga, la gente llega a conclusiones reveladoras y empieza así el movimiento contracultural de los hippies. En este libro se describen escenas donde los científicos más importantes de esos tiempos acuden al autor para hacer simposios en las montañas consumiendo LSD‼️‼️
Como está droga sintetizada la encuentran años más tarde en las setas alucinogenas mexicanas de forma natural, investiga sobre los rituales que se han hecho durante la historia y que significados les habían dado. Acabas con una vision muy diferente de esta sustancia...
Pero el final.... 🤌🤌🤌 Albert Hoffman vivió 102 años y murio completamente cuerdo. Desde los 32 (creo) que descubrió la sustancia viajaba a menudo y hablando con psicologos, artistas y filosofos, llega a conclusiones increibles. La contraposición con la cultura occidental propia de los alucinogenos, la cura a la hipertrofia racionalista (yooo).
Estamos hablando de una droga que no es adictiva y que el único riesgo que tiene es un brote de esquizofrenia que sucede cuando la alucinación es traumática. Que si aprendemos a controlar esta sustancia estamos hablando de pacientes que con una sola sesión se curan de una depresión (me ha explotado la cabeza), que dejan de fumar o de consumir otras drogas, de que cambian sus creencias y su vida después de un solo viaje...
Plantea preguntas filosoficas LOCAS. Los alucinógenos son drogas fuertemente atadas con el misticismo, con la conciencia humana y con el sentido de la existencia.
Tengo que admitir q ya era fan de los alucinogenos y creía que este libro podía estar sesgado por gente que no habla lo suficiente de los posibles daños. Pero de hecho explica y habla mucho sobre este tema. Y ahora quiero leer algo en contra de estas sustancias, pero todo apunta a que sí hay estudios, y muchos, que explican como viajar es seguro y beneficioso, y creo que leer sobre esto te puede cambiar la vida literal...
El libro habla de como Albert Hoffman descubre la LSD, de como esta empieza a ser usada por artistas y científicos y como está oculta en algunos de los últimos avances de la ciencia (se cita hasta un premio nobel que admitio estar influenciado bajo esta droga cuando teorizó la doble cadena del ADN que le dió el premio).
Habla de como al tomar esta droga, la gente llega a conclusiones reveladoras y empieza así el movimiento contracultural de los hippies. En este libro se describen escenas donde los científicos más importantes de esos tiempos acuden al autor para hacer simposios en las montañas consumiendo LSD‼️‼️
Como está droga sintetizada la encuentran años más tarde en las setas alucinogenas mexicanas de forma natural, investiga sobre los rituales que se han hecho durante la historia y que significados les habían dado. Acabas con una vision muy diferente de esta sustancia...
Pero el final.... 🤌🤌🤌 Albert Hoffman vivió 102 años y murio completamente cuerdo. Desde los 32 (creo) que descubrió la sustancia viajaba a menudo y hablando con psicologos, artistas y filosofos, llega a conclusiones increibles. La contraposición con la cultura occidental propia de los alucinogenos, la cura a la hipertrofia racionalista (yooo).
Estamos hablando de una droga que no es adictiva y que el único riesgo que tiene es un brote de esquizofrenia que sucede cuando la alucinación es traumática. Que si aprendemos a controlar esta sustancia estamos hablando de pacientes que con una sola sesión se curan de una depresión (me ha explotado la cabeza), que dejan de fumar o de consumir otras drogas, de que cambian sus creencias y su vida después de un solo viaje...
Plantea preguntas filosoficas LOCAS. Los alucinógenos son drogas fuertemente atadas con el misticismo, con la conciencia humana y con el sentido de la existencia.
Tengo que admitir q ya era fan de los alucinogenos y creía que este libro podía estar sesgado por gente que no habla lo suficiente de los posibles daños. Pero de hecho explica y habla mucho sobre este tema. Y ahora quiero leer algo en contra de estas sustancias, pero todo apunta a que sí hay estudios, y muchos, que explican como viajar es seguro y beneficioso, y creo que leer sobre esto te puede cambiar la vida literal...
December 13, 2014
When I first found out that Hofmann, the creator of LSD, had written a book about it, I thought he was going to praise his work and his substance, but I was wrong.
He meticulously describes every process he went through for the creation of this substance, which was accidental.
His narration is supported by direct evidence, meaning all the experiences of doctors, scientists, chemists and reportages.
In fact, a major part of the book is filled by testimonies of these people telling about their experiences with LSD.
The language is very specific, but even if you're not a scientist or a chemist (I hope one day I will!) you'll be able to understand everything, because he explains in detail, in a very neat way.
If you're interested or curious like me, about drugs (curious in terms of knowledge, not testing haha) give this book a try.
:)
Ilaria.
He meticulously describes every process he went through for the creation of this substance, which was accidental.
His narration is supported by direct evidence, meaning all the experiences of doctors, scientists, chemists and reportages.
In fact, a major part of the book is filled by testimonies of these people telling about their experiences with LSD.
The language is very specific, but even if you're not a scientist or a chemist (I hope one day I will!) you'll be able to understand everything, because he explains in detail, in a very neat way.
If you're interested or curious like me, about drugs (curious in terms of knowledge, not testing haha) give this book a try.
:)
Ilaria.
February 15, 2024
Pesante, lento, troppo tecnico in alcuni punti, ripetitivo in altri. Ho imparato troppo poco rispetto a ciò che mi aspettavo
December 28, 2018
Este libro es un tratado sobre el LSD y la experiencia del profesor Albert Hofmann al sintetizar, experimentar y dar a conocer esta sustancia al mundo. Evidentemente un alucinógeno tan poderoso del género de los “phantasticum” suscitaría el interés de círculos médicos, artísticos y aficionados a las drogas. Los efectos y consecuencias que el LSD25 legó al mundo son motivo de debate entre la comunidad científica, los organismos de salud pública, los estados nacionales, las comunidades religiosas y artísticas, psiconautas y chamanes: las posiciones se extrapolan desde los que piensan que es una “droga” que daña la mente y el cuerpo, hasta los que ven aquí la partícula de Dios enviada a la humanidad para la comprensión del universo interno/externo, y de la vida y la muerte.
El libro consta de 15 capítulos narrados en primera persona de forma científica y anecdótica. Los primeros capítulos son un recuento histórico de las prácticas del doctor Hofmann con el “cornezuelo del centeno” en al ámbito de la farmacología botánica. Los experimentos químicos le llevaron a obtener varias sustancias y derivados con utilidad en la dilatación del cuello uterino, la migraña y la psiquiatría. De todos los componentes analizados, fue una amida del ácido lisérgico, el LSD25, la que trajo el mayor revuelo debido a sus potentes efectos narcóticos, oníricos, místicos e indescifrables. El profesor utilizó la sustancia en sí mismo y luego de su mítico viaje en bicicleta decidió experimentar con el “alcaloide de Dios” hasta convertirse en un potente convencido de sus ventajas psicológicas para establecer nuevas conexiones neuronales con la realidad, para explicar y llegar a estados de “iluminación interior” similares a los descritos por las religiones. Para disolver el yo que nos separa del mundo-objeto y ser uno solo y palpitar con el universo, un nuevo espacio de comprensión complementario a esta realidad limitada que captan nuestros sentidos.
Poco tiempo transcurrió antes de que los ácidos saltaran a la palestra de las sociedades mágicas, de artistas y de aficionados a las drogas. El estupefaciente se convirtió en la nueva “moda”, el Mesías de los hippies y la contracultura que iniciaba su revolución; hasta qué punto el consumo y las alucinaciones producidas por el LSD forjaron la concepción antibélica, estética y ética de los años 60s, sigue siendo motivo de controversia; toda vez que la explosión del “verano del amor” fue efímera frente a los movimientos artísticos-culturales asociados a las drogas como “speed” y crack que veríamos después. Los ensayos “no médicos”, “no controlados”, en circunstancias imprevisibles y con sujetos sin una adecuada preparación para recibir al LSD fueron funestos y trágicos: las depresiones, la psicosis y los suicidios estaban a la orden del día. Al poco se demonizó la sustancia que se coligó con la drogadicción y con la propagación de la idea de “no trabajar para el estado” y vivir una vida natural de los “hippies”.
Estos descubrimientos y ensayos llevaron a Hofmann a entrar en contacto con las personalidades más destacadas en aquella de época de psiconautas primigenios. Aquí nos comenta los encuentros, correspondencia, sesiones de LSD, hongos, ololiuqui, e ideas que intercambió con el Dr. Timothy Leary, el profeta de las drogas y el hipismo; con los escritores Ernest Junger y Adous Huxley, quienes hablaron extensamente de los enteógenos y sus efectos en varios trabajos literarios; con el médico-poeta Walter Vogt; y, con el etnobotánico Gordon Wasson, primer occidental en acceder a las tribus mazatecas, contactar con Maria Sabina y asistir a ceremonias de Teonanácatl, la seta sagrada. El trabajo mancomunado de Hofann y Wasson llevaron a la síntesis de las sustancias psicoactivas del hongo alucinógeno: psilocibina y psilocina. Los sacros misterios de las plantas mexicanas eran revelados al mundo, los mazatecos evidentemente jamás perdonaron a María Sabina y este grupo de occidentales por contaminar sus costumbres y sus dioses. El resto del mundo agradece esta labor que acercó al ser racional-occidental a su espiritualidad perdida.
El “hijo pródigo” de Hofmann, el LSD25, se convirtió en la sustancia demonizada de los laboratorios Sandoz en Basilea, Suiza. Albert tuvo que enfrentar las reticencias y críticas de sus colegas, quienes veían únicamente en sus estudios una contribución al mundo de las drogas y no al total de la humanidad. En esto texto, Hofmann aborda sus conflictos y miedos superados por su humanismo desbordante, que enaltece las posibilidades de la mente, del ser y del universo interior. “El cielo y el infierno”, “las puertas de la percepción” están al alcance de todos quienes puedan acceder de forma adecuada a una sustancia ritual enteógena y a sus misterios. Un “Rito de Eleusis” que está abierto desde épocas inmemorables en todas las culturas ancestrales.
Feliz Viaje
El libro consta de 15 capítulos narrados en primera persona de forma científica y anecdótica. Los primeros capítulos son un recuento histórico de las prácticas del doctor Hofmann con el “cornezuelo del centeno” en al ámbito de la farmacología botánica. Los experimentos químicos le llevaron a obtener varias sustancias y derivados con utilidad en la dilatación del cuello uterino, la migraña y la psiquiatría. De todos los componentes analizados, fue una amida del ácido lisérgico, el LSD25, la que trajo el mayor revuelo debido a sus potentes efectos narcóticos, oníricos, místicos e indescifrables. El profesor utilizó la sustancia en sí mismo y luego de su mítico viaje en bicicleta decidió experimentar con el “alcaloide de Dios” hasta convertirse en un potente convencido de sus ventajas psicológicas para establecer nuevas conexiones neuronales con la realidad, para explicar y llegar a estados de “iluminación interior” similares a los descritos por las religiones. Para disolver el yo que nos separa del mundo-objeto y ser uno solo y palpitar con el universo, un nuevo espacio de comprensión complementario a esta realidad limitada que captan nuestros sentidos.
Poco tiempo transcurrió antes de que los ácidos saltaran a la palestra de las sociedades mágicas, de artistas y de aficionados a las drogas. El estupefaciente se convirtió en la nueva “moda”, el Mesías de los hippies y la contracultura que iniciaba su revolución; hasta qué punto el consumo y las alucinaciones producidas por el LSD forjaron la concepción antibélica, estética y ética de los años 60s, sigue siendo motivo de controversia; toda vez que la explosión del “verano del amor” fue efímera frente a los movimientos artísticos-culturales asociados a las drogas como “speed” y crack que veríamos después. Los ensayos “no médicos”, “no controlados”, en circunstancias imprevisibles y con sujetos sin una adecuada preparación para recibir al LSD fueron funestos y trágicos: las depresiones, la psicosis y los suicidios estaban a la orden del día. Al poco se demonizó la sustancia que se coligó con la drogadicción y con la propagación de la idea de “no trabajar para el estado” y vivir una vida natural de los “hippies”.
Estos descubrimientos y ensayos llevaron a Hofmann a entrar en contacto con las personalidades más destacadas en aquella de época de psiconautas primigenios. Aquí nos comenta los encuentros, correspondencia, sesiones de LSD, hongos, ololiuqui, e ideas que intercambió con el Dr. Timothy Leary, el profeta de las drogas y el hipismo; con los escritores Ernest Junger y Adous Huxley, quienes hablaron extensamente de los enteógenos y sus efectos en varios trabajos literarios; con el médico-poeta Walter Vogt; y, con el etnobotánico Gordon Wasson, primer occidental en acceder a las tribus mazatecas, contactar con Maria Sabina y asistir a ceremonias de Teonanácatl, la seta sagrada. El trabajo mancomunado de Hofann y Wasson llevaron a la síntesis de las sustancias psicoactivas del hongo alucinógeno: psilocibina y psilocina. Los sacros misterios de las plantas mexicanas eran revelados al mundo, los mazatecos evidentemente jamás perdonaron a María Sabina y este grupo de occidentales por contaminar sus costumbres y sus dioses. El resto del mundo agradece esta labor que acercó al ser racional-occidental a su espiritualidad perdida.
El “hijo pródigo” de Hofmann, el LSD25, se convirtió en la sustancia demonizada de los laboratorios Sandoz en Basilea, Suiza. Albert tuvo que enfrentar las reticencias y críticas de sus colegas, quienes veían únicamente en sus estudios una contribución al mundo de las drogas y no al total de la humanidad. En esto texto, Hofmann aborda sus conflictos y miedos superados por su humanismo desbordante, que enaltece las posibilidades de la mente, del ser y del universo interior. “El cielo y el infierno”, “las puertas de la percepción” están al alcance de todos quienes puedan acceder de forma adecuada a una sustancia ritual enteógena y a sus misterios. Un “Rito de Eleusis” que está abierto desde épocas inmemorables en todas las culturas ancestrales.
Feliz Viaje
March 9, 2024
Da farmaco a droga e da droga a farmaco di nuovo.
Sostanza fin troppo stigmatizzata (che FORSE farà il suo ritorno in contesti terapeutici chissà, spero), il libro adatto per quelli che dicono "no ma ti brucia il cervelloh".
Giustamente l'autore si interroga anche sugli usi impropri. Usata in setting non adeguati e da persone che magari farebbero meglio a starne alla larga (ma slatentizziamo ste psicosi su) rischia in tutti i casi di fare danni. E su questo siamo d'accordo.
Dal libro si capisce quanto Hofmann sia rimasto affascinato dal suo "bambino difficile", proprio perché ne riconosce le potenzialità benefiche (e infatti ad oggi si parla di un'ipotetica rivoluzione psichedelica in psichiatria, quindi, giusto pronostico).
Consiglio a chi vuole sentir dire qualcosa di più del "droga per ritrovare sé stessi" o "droga pesante e pericolosa".
Moooolto interessante, scrittura niente male devo dire (e bravo il chimico) e numerosi spunti di riflessione.
Rileggerei.
Sostanza fin troppo stigmatizzata (che FORSE farà il suo ritorno in contesti terapeutici chissà, spero), il libro adatto per quelli che dicono "no ma ti brucia il cervelloh".
Giustamente l'autore si interroga anche sugli usi impropri. Usata in setting non adeguati e da persone che magari farebbero meglio a starne alla larga (ma slatentizziamo ste psicosi su) rischia in tutti i casi di fare danni. E su questo siamo d'accordo.
Dal libro si capisce quanto Hofmann sia rimasto affascinato dal suo "bambino difficile", proprio perché ne riconosce le potenzialità benefiche (e infatti ad oggi si parla di un'ipotetica rivoluzione psichedelica in psichiatria, quindi, giusto pronostico).
Consiglio a chi vuole sentir dire qualcosa di più del "droga per ritrovare sé stessi" o "droga pesante e pericolosa".
Moooolto interessante, scrittura niente male devo dire (e bravo il chimico) e numerosi spunti di riflessione.
Rileggerei.
September 13, 2021
It's actually two books - "LSD: My Problem Child" and "Insights/Outlooks".
The first part is about the creation of LSD, further Hoffman's work on entheogens and the people he met, who were interested in psychedelics - the most prominent of them being Timothy Leary, Aldous Huxley and Ernst Jünger.
It is the part I was interested in and which I read. Obviously, as a first-hand account of LSD's creation it is a priceless material. It was also super interesting and good to read Hoffman's thoughts on the usage of entheogens and his insights into the nature of psychedelic experience, as well as anthropological and historical perspective on this substances (especially about hist trips to Mexico).
Second part ("Insights/Outlooks") is more like essays about wide range of questions and things related to humanity. Didn't read.
The first part is about the creation of LSD, further Hoffman's work on entheogens and the people he met, who were interested in psychedelics - the most prominent of them being Timothy Leary, Aldous Huxley and Ernst Jünger.
It is the part I was interested in and which I read. Obviously, as a first-hand account of LSD's creation it is a priceless material. It was also super interesting and good to read Hoffman's thoughts on the usage of entheogens and his insights into the nature of psychedelic experience, as well as anthropological and historical perspective on this substances (especially about hist trips to Mexico).
Second part ("Insights/Outlooks") is more like essays about wide range of questions and things related to humanity. Didn't read.
August 4, 2011
Amazing book. Very detailed in chemical and cultural uses of hallucinogens, with a most thoughtful and personal take on the spiritual and metaphysical properties of the sacred drugs (LSD, Peyote, Mushrooms, and Morning Glory). The conclusion really draws on the spiritual benefits of hallucinogens, of course with careful considerations of tragic events related to its misuse, and how a different reality rises to the surface with the aid of such drugs, as well as with other experiences such as meditation.
September 18, 2023
Lo scopritore dell'LSD racconta in prima persona il suo "viaggio", dentro, fuori e attraverso questa droga. Dopo un incipit più scientifico, l'autore si addentra nelle esperienze - proprie e di terzi - causate dall'LSD, con qualche cenno storico e ulteriori approfondimenti su altre sostanze "magiche" simili, fino a una conclusione più metasifica, spirituale e filosofica.
Personalmente avrei gradito una analisi sociale e storica più marcata, rinunciando ben volentieri a qualcuno (forse son troppi?) dei racconti di esperienze di artisti e non.
Personalmente avrei gradito una analisi sociale e storica più marcata, rinunciando ben volentieri a qualcuno (forse son troppi?) dei racconti di esperienze di artisti e non.
May 24, 2020
An impressive, first hand account about lsd25, or simply lsd, and its birth by hofmann himself. Apart from its history there are nomerous accounts about its use by regular and famous people, who shared their views with hofmann. Some interesting quests about magic mushrooms. The end of the book is kind of boring (some letters exchanged with famous people about lsd), but 90% of the book is worth of the five stars.
January 23, 2017
Gran libro acerca del descubrimiento del LSD por parte del químico suizo Albert Hoffman. Narra sus encuentros con Timothy Leary, Aldous Huxley y Maria Sabina. También de sus estudios con los hongos mexicanos, el teonacatl y la salvia divinorum. Con especial atención para los psiconautas.
June 28, 2014
Publicado originalmente en mi blog
El origen
El químico Albert Hofmann cuenta en este libro cómo descubrió el LSD. Dedica los primeros capítulos al origen químico de esta substancia, y personalmente, aunque me parece interesante por el valor divulgativo, se me hacía un poco denso seguir la pista de tantas sustancias químicas con las que no estoy muy familiarizado. En esencia, sí entendí bien, el cornezuelo del centeno es una especie de hongo del que se extrae el ácido lisérgico, y el LSD es un derivado de este ácido, la Dietilamida del Ácido Lisérgico.
Los siguientes capítulos son más curiosos y seguramente por los que este libro es tan atractivo para los que no experimentamos con drogas. En ellos se describen las experiencias con LSD llevadas a cabo por el propio Hofmann y por otros, una vez se hizo popular esta droga. Como ocurre muchas veces en las ciencias, el descubrimiento ocurrió por accidente. En la primavera de 1943, Hofmann se encontraba en su laboratorio de la farmacéutica Sandoz estudiando un derivado del ácido lisérgico, el LSD-25, cuando comenzó a sentirse extraño. Este es el testimonio:
Más tarde dedujo que la causa debía ser el LSD, pero le extrañó que con la pulcritud con la que trabajaba (ya sabía de la toxicidad del cornezuelo del centeno, del que se extra el ácido lisérgico), pudiera haberse intoxicado. La razón es que con una minúscula gota que absorbió su piel ya fue suficiente, lo que significaba que el LSD debía ser una substancia muy activa en muy poca cantidad. Más adelante, esta vez acompañado de un ayudante y con una dosis conocida (más alta que la anterior), experimentó de nuevo con el LSD. Tuvo efectos similares a los anteriores, pero más intensos. Se ha convertido en una especie de icono cultural su experiencia al regresar en bicicleta a su casa, después de esta segunda toma de LSD. Incluso se conmemora este momento cada año en el “Día mundial de la bicicleta”.
La peligrosidad
Una de las conclusiones a las que llegó después del ensayo, además de la baja dosis necesaria para provocar los efectos, fue que una vez pasadas las alucinaciones no parecía dejar secuelas, sea por ejemplo como una resaca o como la falta de memoria. Podía recordar perfectamente la experiencia, e incluso ser consciente de ella mientras la vivía. Hofmann más tarde apuntaría que quizás los únicos cambios que produce el LSD una vez pasado el efecto fuesen psicológicos, al verse afectado el individuo por las a veces aterradoras sensaciones alucinatorias. Al mismo tiempo comenta que, aunque el LSD pueda no ser peligroso por su toxicidad en pequeñas dosis, lo es por las alucinaciones que produce, cuyos efectos sobre el individuo son impredecibles (accidentes, suicidios…).
De todas formas, como todas las drogas, también existe en el LSD una dosis letal, como se comprobó en la experimentación con animales. El que aparentemente pareciera algo “inofensivo” en pequeñas dosis hizo que se popularizara y que se experimentara por personas no profesionales de forma privada (e ilegal), en reuniones realizadas con tal propósito. Hofmann advierte de la peligrosidad de estos ensayos “no profesionales”, y describe algunos casos particulares sobre el auge y la investigación científica de esta droga en Estados Unidos.
Flipando en colores
Sin duda lo más divertido del libro es la colección de relatos de ensayos llevados a cabo tanto por profesionales como por personas destacadas en campos no científicos. Es llamativo por las experiencias tan dispares y surrealistas que se describen. Me di cuenta de que no siempre es un buen “viaje”, en el sentido de que se produzcan sensaciones agradables. Muchas de las descripciones son bastante agobiantes y de terror o angustia. Experimentar sensaciones agradables o no parece ser una lotería. De entre las personalidades que aparecen me llamó la atención la presencia de Aldous Huxley, que conocía básicamente por su novela ‘Un mundo feliz’. Aunque viendo ahora su obra es evidente que estuvo muy interesado en las drogas y el misticismo religioso.
Al margen del LSD, Hofmann también se adentra en la investigación alrededor del mundo de otras drogas, como las de unas setas o plantas mejicanas, que producen efectos similares a los del LSD. Por supuesto, los nativos creen que se trata de algo sagrado, y que los conectan con las divinidades. Me pareció muy interesante la idea, no sé si del todo confirmada, de que el arte en esas regiones de Méjico está relacionado con las visiones producidas por la droga. Diferentes drogas producen sensaciones y visiones distintas, algunas veces más fluidas y plásticas, otras veces con imágenes geométricas o fractales. Parece que una de estas setas de Méjico producen visiones parecidas a las clásicas figuras geométricas del arte de la región, por lo que este arte podría haber estado influenciado por la seta. Pero Hofmann no parece explicar este hecho con demasiada seguridad, como si se tratara solo de una hipótesis. Aún así me pareció muy interesante: ¿cuánto de la cultura y el arte de esa u otras poblaciones humanas se debe al efecto de una droga particular?
¿La puerta hacia otro mundo?
A lo largo de todo el libro, desde el mismo comienzo, Hofmann utiliza muchas referencias religiosas y espirituales para explicar los efectos del LSD. Casi todos los testimonios de personas que probaron la droga, cuyos ensayos fueron meticulosamente descritos por ellos mismos, utilizan también jerga religiosa. Yo en principio pensaba que quizás cualquiera de los experimentadores que comunicaron sus experiencias a Hofmann realmente creían que habían conectado con algo trascendental o divino, pero que el propio químico solo utilizaba esos términos espirituales por sus limitaciones, como él mismo reconoce, de poder explicarlo mejor con otras palabras. Según cuenta en el libro, la descripción adecuada de las sensaciones se escapa al lenguaje común, y hay que recurrir a uno más poético para poder expresar las experiencias de esta droga psicotrópica.
Aún así me parecía sospechoso que Hofmann insistiera en esos términos, hablando de ‘conexiones con otras realidades’ y cosas por el estilo. Cada vez me resultaba más difícil creer que simplemente se trataran de recursos poéticos, y cada vez estaba más claro que las propias creencias religiosas de Hofmann jugaban un papel fundamental en su interpretación de las vivencias que experimentaba con el LSD. El último capítulo viene a aclarar cualquiera de mis sospechas. Creo que el siguiente fragmento deja bastante clara la influencia de la religión en su vida, y como luego deduciré, también en su trabajo.
Sé que existe una visión aparentemente reconciliadora y “tolerante” sobre la compatibilidad de la ciencia y la religión, según la cual cada una trata de un aspecto distinto de la realidad, en ámbitos que no se superponen. Yo no comparto esa postura. Cada vez que una idea religiosa presupone algo sobre el mundo natural, como la existencia en palabras de Hofmann de una “fuerza vital misteriosa, inagotable, eterna, que nos ha creado”, está entrando en el terreno de las ciencias naturales. Esa fuerza vital o bien existe, o no, sin medias tintas. Y si alguien dice que existe, debe probarlo.
Hofmann por supuesto sabía esto, porque algo debía saber sobre el funcionamiento de la ciencia para avanzar en sus descubrimientos. Pero tenía algo más: una creencia religiosa particular (probablemente la misma que la de sus padres). Nunca dejará de sorprenderme que una persona con educación científica, y además eminente en su campo, como el químico Albert Hofmann, pueda conciliar la forma de razonar que utiliza dentro del laboratorio (exigiendo pruebas, descartando hipótesis, cuestionándoselo todo…) con la que utiliza para hablar de Dios.
Hofmann CREÍA, así en mayúsculas, sin matices ni interpretaciones poéticas, que el LSD era una forma de sintonizar el cerebro para hacerlo sensible a otras realidades. Así lo expresa en el último capítulo:
Le propongo al lector otra visión filosófica de los experimentos con LSD. Según esta visión diferente a la de Hofmann, solo existe una realidad objetiva, a la que se tiene acceso con más o menos fortuna a través de los sentidos, y sobre la que se crean teorías que explican esa realidad lo mejor posible. La Luna está en el cielo aunque no haya nadie mirándola, y si alguien está ebrio y ve dos Lunas, no es una prueba de la existencia de dos realidades. Por tanto la existencia de dos Lunas no es alguna nueva “realidad” a la que se ha accedido gracias al alcohol.
Una explicación más simple a la del relativismo de Hofmann es que la embriaguez, o el consumo de LSD, altera la forma en que nuestro cerebro interpreta el mundo. ¿Podemos afirmar que estamos experimentando otra faceta del mundo, oculta para los cerebros no alterados, como propone Hofmann? ¿No es más sencillo suponer que el cerebro puede “funcionar mal” si se le altera con psicotrópicos, y por tanto las “medidas” que se efectúen con él no son de fiar, como una cámara de fotos desenfocada?
Sé que estas cuestiones entran más en la filosofía del conocimiento que en las ciencias naturales. Pero todas las teorías de la Física o la Química presuponen que hay principios independientes de los observadores, y por tanto una única realidad objetiva (más o menos alcanzable). Si nadie es capaz de distinguir entre esas dos explicaciones de las experiencias (la sintonía del cerebro a otras realidades vs. un funcionamiento “erróneo” del cerebro), creo que lo más coherente con la ciencia moderna es escoger la segunda explicación.
No hay que ser un iniciado en las ciencias químicas para leer y disfrutar de este libro, porque como ya he comentado, lo más atractivo (al menos para mí) son los testimonios de los ensayos con LSD, y las surrealistas visiones y sensaciones que experimentan. Al margen de esto, el libro cumple su cometido de divulgar e introducir al lector en el origen de la droga con todo detalle, lo que puede resultar algo pesado si la farmacología no es tu pasión, como es mi caso. Además este último capítulo en el que Hofmann pone de relieve una visión de las experiencias algo fuera de la ciencia moderna es un poco desconcertante.
El origen
El químico Albert Hofmann cuenta en este libro cómo descubrió el LSD. Dedica los primeros capítulos al origen químico de esta substancia, y personalmente, aunque me parece interesante por el valor divulgativo, se me hacía un poco denso seguir la pista de tantas sustancias químicas con las que no estoy muy familiarizado. En esencia, sí entendí bien, el cornezuelo del centeno es una especie de hongo del que se extrae el ácido lisérgico, y el LSD es un derivado de este ácido, la Dietilamida del Ácido Lisérgico.
Los siguientes capítulos son más curiosos y seguramente por los que este libro es tan atractivo para los que no experimentamos con drogas. En ellos se describen las experiencias con LSD llevadas a cabo por el propio Hofmann y por otros, una vez se hizo popular esta droga. Como ocurre muchas veces en las ciencias, el descubrimiento ocurrió por accidente. En la primavera de 1943, Hofmann se encontraba en su laboratorio de la farmacéutica Sandoz estudiando un derivado del ácido lisérgico, el LSD-25, cuando comenzó a sentirse extraño. Este es el testimonio:
El viernes pasado, 16 de abril de 1943, tuve que interrumpir a media tarde mi trabajo en el laboratorio y marcharme a casa, pues me asaltó una extraña intranquilidad acompañada de una ligera sensación de mareo. En casa me acosté y caí en un estado de embriaguez no desagradable, que se caracterizó por una fantasía sumamente animada. En un estado de semipenumbra y con los ojos cerrados (la luz del día me resultaba desagradablemente chillona) me penetraban sin cesar unas imágenes fantásticas de una plasticidad extraordinaria y con un juego de colores intenso, caleidoscópico. Unas dos horas después este estado desapareció.
Más tarde dedujo que la causa debía ser el LSD, pero le extrañó que con la pulcritud con la que trabajaba (ya sabía de la toxicidad del cornezuelo del centeno, del que se extra el ácido lisérgico), pudiera haberse intoxicado. La razón es que con una minúscula gota que absorbió su piel ya fue suficiente, lo que significaba que el LSD debía ser una substancia muy activa en muy poca cantidad. Más adelante, esta vez acompañado de un ayudante y con una dosis conocida (más alta que la anterior), experimentó de nuevo con el LSD. Tuvo efectos similares a los anteriores, pero más intensos. Se ha convertido en una especie de icono cultural su experiencia al regresar en bicicleta a su casa, después de esta segunda toma de LSD. Incluso se conmemora este momento cada año en el “Día mundial de la bicicleta”.
La peligrosidad
Una de las conclusiones a las que llegó después del ensayo, además de la baja dosis necesaria para provocar los efectos, fue que una vez pasadas las alucinaciones no parecía dejar secuelas, sea por ejemplo como una resaca o como la falta de memoria. Podía recordar perfectamente la experiencia, e incluso ser consciente de ella mientras la vivía. Hofmann más tarde apuntaría que quizás los únicos cambios que produce el LSD una vez pasado el efecto fuesen psicológicos, al verse afectado el individuo por las a veces aterradoras sensaciones alucinatorias. Al mismo tiempo comenta que, aunque el LSD pueda no ser peligroso por su toxicidad en pequeñas dosis, lo es por las alucinaciones que produce, cuyos efectos sobre el individuo son impredecibles (accidentes, suicidios…).
De todas formas, como todas las drogas, también existe en el LSD una dosis letal, como se comprobó en la experimentación con animales. El que aparentemente pareciera algo “inofensivo” en pequeñas dosis hizo que se popularizara y que se experimentara por personas no profesionales de forma privada (e ilegal), en reuniones realizadas con tal propósito. Hofmann advierte de la peligrosidad de estos ensayos “no profesionales”, y describe algunos casos particulares sobre el auge y la investigación científica de esta droga en Estados Unidos.
Flipando en colores
Sin duda lo más divertido del libro es la colección de relatos de ensayos llevados a cabo tanto por profesionales como por personas destacadas en campos no científicos. Es llamativo por las experiencias tan dispares y surrealistas que se describen. Me di cuenta de que no siempre es un buen “viaje”, en el sentido de que se produzcan sensaciones agradables. Muchas de las descripciones son bastante agobiantes y de terror o angustia. Experimentar sensaciones agradables o no parece ser una lotería. De entre las personalidades que aparecen me llamó la atención la presencia de Aldous Huxley, que conocía básicamente por su novela ‘Un mundo feliz’. Aunque viendo ahora su obra es evidente que estuvo muy interesado en las drogas y el misticismo religioso.
Al margen del LSD, Hofmann también se adentra en la investigación alrededor del mundo de otras drogas, como las de unas setas o plantas mejicanas, que producen efectos similares a los del LSD. Por supuesto, los nativos creen que se trata de algo sagrado, y que los conectan con las divinidades. Me pareció muy interesante la idea, no sé si del todo confirmada, de que el arte en esas regiones de Méjico está relacionado con las visiones producidas por la droga. Diferentes drogas producen sensaciones y visiones distintas, algunas veces más fluidas y plásticas, otras veces con imágenes geométricas o fractales. Parece que una de estas setas de Méjico producen visiones parecidas a las clásicas figuras geométricas del arte de la región, por lo que este arte podría haber estado influenciado por la seta. Pero Hofmann no parece explicar este hecho con demasiada seguridad, como si se tratara solo de una hipótesis. Aún así me pareció muy interesante: ¿cuánto de la cultura y el arte de esa u otras poblaciones humanas se debe al efecto de una droga particular?
¿La puerta hacia otro mundo?
A lo largo de todo el libro, desde el mismo comienzo, Hofmann utiliza muchas referencias religiosas y espirituales para explicar los efectos del LSD. Casi todos los testimonios de personas que probaron la droga, cuyos ensayos fueron meticulosamente descritos por ellos mismos, utilizan también jerga religiosa. Yo en principio pensaba que quizás cualquiera de los experimentadores que comunicaron sus experiencias a Hofmann realmente creían que habían conectado con algo trascendental o divino, pero que el propio químico solo utilizaba esos términos espirituales por sus limitaciones, como él mismo reconoce, de poder explicarlo mejor con otras palabras. Según cuenta en el libro, la descripción adecuada de las sensaciones se escapa al lenguaje común, y hay que recurrir a uno más poético para poder expresar las experiencias de esta droga psicotrópica.
Aún así me parecía sospechoso que Hofmann insistiera en esos términos, hablando de ‘conexiones con otras realidades’ y cosas por el estilo. Cada vez me resultaba más difícil creer que simplemente se trataran de recursos poéticos, y cada vez estaba más claro que las propias creencias religiosas de Hofmann jugaban un papel fundamental en su interpretación de las vivencias que experimentaba con el LSD. El último capítulo viene a aclarar cualquiera de mis sospechas. Creo que el siguiente fragmento deja bastante clara la influencia de la religión en su vida, y como luego deduciré, también en su trabajo.
En el germinar, crecer, florecer, tener frutos, morir y rebrotar de las plantas, en su ligazón con el sol, cuya luz son capaces de transformar bajo la forma de compuestos orgánicos en energía químicamente ligada, de la cual luego se forma todo lo que vive en nuestra tierra… en esta naturaleza de las plantas se revela la misma fuerza vital misteriosa, inagotable, eterna, que nos ha creado también a nosotros y luego nos vuelve a su seno, en el que estamos protegidos y unidos con todo lo viviente.
[…] a través del espíritu de la verdad llegaremos al conocimiento de la creación y con ello al reconocimiento de nuestra unidad con la verdad más profunda y universal, con Dios.
Sé que existe una visión aparentemente reconciliadora y “tolerante” sobre la compatibilidad de la ciencia y la religión, según la cual cada una trata de un aspecto distinto de la realidad, en ámbitos que no se superponen. Yo no comparto esa postura. Cada vez que una idea religiosa presupone algo sobre el mundo natural, como la existencia en palabras de Hofmann de una “fuerza vital misteriosa, inagotable, eterna, que nos ha creado”, está entrando en el terreno de las ciencias naturales. Esa fuerza vital o bien existe, o no, sin medias tintas. Y si alguien dice que existe, debe probarlo.
Hofmann por supuesto sabía esto, porque algo debía saber sobre el funcionamiento de la ciencia para avanzar en sus descubrimientos. Pero tenía algo más: una creencia religiosa particular (probablemente la misma que la de sus padres). Nunca dejará de sorprenderme que una persona con educación científica, y además eminente en su campo, como el químico Albert Hofmann, pueda conciliar la forma de razonar que utiliza dentro del laboratorio (exigiendo pruebas, descartando hipótesis, cuestionándoselo todo…) con la que utiliza para hablar de Dios.
Hofmann CREÍA, así en mayúsculas, sin matices ni interpretaciones poéticas, que el LSD era una forma de sintonizar el cerebro para hacerlo sensible a otras realidades. Así lo expresa en el último capítulo:
Lo más importante fue para mí el reconocimiento, confirmado por todos mis experimentos con LSD, que lo que de común se denomina «realidad», incluida la realidad de la propia persona, de ningún modo es algo fijo, sino algo de múltiple significación, y que no existe una realidad, sino varias; cada una de ellas encierra una distinta conciencia del yo.
Le propongo al lector otra visión filosófica de los experimentos con LSD. Según esta visión diferente a la de Hofmann, solo existe una realidad objetiva, a la que se tiene acceso con más o menos fortuna a través de los sentidos, y sobre la que se crean teorías que explican esa realidad lo mejor posible. La Luna está en el cielo aunque no haya nadie mirándola, y si alguien está ebrio y ve dos Lunas, no es una prueba de la existencia de dos realidades. Por tanto la existencia de dos Lunas no es alguna nueva “realidad” a la que se ha accedido gracias al alcohol.
Una explicación más simple a la del relativismo de Hofmann es que la embriaguez, o el consumo de LSD, altera la forma en que nuestro cerebro interpreta el mundo. ¿Podemos afirmar que estamos experimentando otra faceta del mundo, oculta para los cerebros no alterados, como propone Hofmann? ¿No es más sencillo suponer que el cerebro puede “funcionar mal” si se le altera con psicotrópicos, y por tanto las “medidas” que se efectúen con él no son de fiar, como una cámara de fotos desenfocada?
Sé que estas cuestiones entran más en la filosofía del conocimiento que en las ciencias naturales. Pero todas las teorías de la Física o la Química presuponen que hay principios independientes de los observadores, y por tanto una única realidad objetiva (más o menos alcanzable). Si nadie es capaz de distinguir entre esas dos explicaciones de las experiencias (la sintonía del cerebro a otras realidades vs. un funcionamiento “erróneo” del cerebro), creo que lo más coherente con la ciencia moderna es escoger la segunda explicación.
No hay que ser un iniciado en las ciencias químicas para leer y disfrutar de este libro, porque como ya he comentado, lo más atractivo (al menos para mí) son los testimonios de los ensayos con LSD, y las surrealistas visiones y sensaciones que experimentan. Al margen de esto, el libro cumple su cometido de divulgar e introducir al lector en el origen de la droga con todo detalle, lo que puede resultar algo pesado si la farmacología no es tu pasión, como es mi caso. Además este último capítulo en el que Hofmann pone de relieve una visión de las experiencias algo fuera de la ciencia moderna es un poco desconcertante.
July 10, 2025
To ciekawe jak jedna substancja potrafi zdominować i kształtować życie chemika. Hofmann w tym momencie jest już symbolem w świecie psychodelików i gdyby nie jego odkrycie to... Prawdopodobnie odkryłby to ktoś inny. Tak działa nauka, w końcu coś co ma być odkryte zostanie odkryte. Nie zmiena to faktu, że właśnie on przyczynił się do rewolucji w postrzeganiu rzeczywistości. I to nie tylko wśród wybranych intelektualistów i naukowców, ale też całym ruchu dzieci kwiatów.
Nie spodziewałem się bardzo silnej lecz krótkiej wzmianki o rozważaniach nad wolną wolą
"Śladowe ilości związków, nad których produkcją lub jej brakiem nie jesteśmy w stanie panować, mają moc zmieniania naszego przeznaczenia. [...] Ktoś mógłby z tego wnioskować, że nasze fizyczne ciało jest kształtowane przez umysł w podobny sposób, jak nasza intelektualna istota jest kształtowana przez naszą bichemię".
Zastanawia mnie, czy wśród naukowców jest taka skala, która wraz z doświadczeniem i zagłębieniem w badania przechodzi z jednego krańca na drugi. Na jednym krańcu skali wolna wola wydaje się złudzeniem, na drugim – niepodważalnym faktem. Im więcej pytań bez jasnych odpowiedzi tym więcej zwatpienia w dotychczasowy obraz rzeczywistości i paradygmaty.
Nie podoba mi się jednak przekład i tłumaczenie, ale może jestem uprzedzony, bo większość książek o podobnych tematach czytałem w tłumaczeniu Macieja Lorenca.
Nie spodziewałem się bardzo silnej lecz krótkiej wzmianki o rozważaniach nad wolną wolą
"Śladowe ilości związków, nad których produkcją lub jej brakiem nie jesteśmy w stanie panować, mają moc zmieniania naszego przeznaczenia. [...] Ktoś mógłby z tego wnioskować, że nasze fizyczne ciało jest kształtowane przez umysł w podobny sposób, jak nasza intelektualna istota jest kształtowana przez naszą bichemię".
Zastanawia mnie, czy wśród naukowców jest taka skala, która wraz z doświadczeniem i zagłębieniem w badania przechodzi z jednego krańca na drugi. Na jednym krańcu skali wolna wola wydaje się złudzeniem, na drugim – niepodważalnym faktem. Im więcej pytań bez jasnych odpowiedzi tym więcej zwatpienia w dotychczasowy obraz rzeczywistości i paradygmaty.
Nie podoba mi się jednak przekład i tłumaczenie, ale może jestem uprzedzony, bo większość książek o podobnych tematach czytałem w tłumaczeniu Macieja Lorenca.
March 1, 2017
I gave this book four stars because although I did not understand much of the chemistry being discussed, I still learned a lot. For those who understand biology and chemistry I'm sure this book will be even more enjoyable.
I wanted to read this to see if Albert Hofmann really thought of LSD as a "problem child," but the more I read the more I understood, and agreed, that it is far from it. It is an extremely beneficial drug that has only become a problem because people do not educate themselves before using it. Those who abused it is what instigated the government to restrict it, which I find extremely illegal (ironic!).
My favorite part of the book was reading what Albert and the other people who took LSD, along with other other hallucinogens, wrote after their experiences. I hope that other people who read this become more open to the possibility that such mind altering substances can be beneficial both physically and above all, mentally, despite the negative stigmas and perceptions that ignorant people and law enforcement perpetuate.
I wanted to read this to see if Albert Hofmann really thought of LSD as a "problem child," but the more I read the more I understood, and agreed, that it is far from it. It is an extremely beneficial drug that has only become a problem because people do not educate themselves before using it. Those who abused it is what instigated the government to restrict it, which I find extremely illegal (ironic!).
My favorite part of the book was reading what Albert and the other people who took LSD, along with other other hallucinogens, wrote after their experiences. I hope that other people who read this become more open to the possibility that such mind altering substances can be beneficial both physically and above all, mentally, despite the negative stigmas and perceptions that ignorant people and law enforcement perpetuate.
February 2, 2019
Книга потрясла своей простотой изложения и глубиной мысли. Это было настоящим путешествием в мир ЛСД: его рождение, исследование, проблемы и открытия. Большое количество описанных личных путешествий, как у простых людей, так и у именитых писателей и психиатров, сделало прочтение ещё более интересным.
Но самым интересным, лично для меня, стало сравнение различных веществ и их влияния, нахождение их в растениях и дальнейшее их выделение. Происходит полное погружение в процесс и ход научной мысли!
Также огромное внимание было обращено контролю оборота психотропных веществ и ответу на вопросы: Кому принимать? Как принимать? Стоит ли принимать?
Но самым интересным, лично для меня, стало сравнение различных веществ и их влияния, нахождение их в растениях и дальнейшее их выделение. Происходит полное погружение в процесс и ход научной мысли!
Также огромное внимание было обращено контролю оборота психотропных веществ и ответу на вопросы: Кому принимать? Как принимать? Стоит ли принимать?
February 6, 2021
LSD changed my life. This is an essential read for anyone who's had a similar experience. Hofmann understood the significance of his discovery: after some reflection, he viewed it as something that could bridge the illusory divide between humans and nature on a mass scale—something that would have benefited our now dying planet. Instead, Hoffmann unfortunately had to witness LSD run rampant through a culture that didn’t have any precedent for it. Mass hysteria led to prohibition, which halted scientific/ psychological study for over 50 years. Now we must undergo this beautiful internal transformation in the shadows, as criminals, in constant fear of being locked in cages.
October 23, 2014
Who would have thought that this chemist is such a prolific writer. This book is a joy to read even from a very literary point of view. In the beginning it takes us into the heart of the process which lead to the discovery of the most defining substance behind 60's turbulences. In the second part Hofmann mentioned his view on mess that happened and notable people influenced by the powers of LSD effects. But the last chapter is a marvel; almost like a re-reading of "The Master and his Emissary", but slightly more mystical.
November 21, 2017
3/5
Las sich sehr schnell und blieb interessant trotz vielen technischen Teilen zu Beginn des Buches über wie es Hofmann schaffte, LSD-25 vom natürlich vorkommenden Mutterkornalkaloid zu isolieren und zu synthetisieren.
Das letzte Drittel des Buches befasst sich mehr mit Beschreibungen von Trips die andere Leute hatten, war somit relativ langweilig zu lesen und hatte nicht mehr viel mit dem eigentlichen Thema des Buches zu tun.
"Das LSD hat mich gerufen, ich habe es nicht gesucht. Es ist zu mir gekommen, es hat sich gemeldet."
Las sich sehr schnell und blieb interessant trotz vielen technischen Teilen zu Beginn des Buches über wie es Hofmann schaffte, LSD-25 vom natürlich vorkommenden Mutterkornalkaloid zu isolieren und zu synthetisieren.
Das letzte Drittel des Buches befasst sich mehr mit Beschreibungen von Trips die andere Leute hatten, war somit relativ langweilig zu lesen und hatte nicht mehr viel mit dem eigentlichen Thema des Buches zu tun.
"Das LSD hat mich gerufen, ich habe es nicht gesucht. Es ist zu mir gekommen, es hat sich gemeldet."
December 10, 2008
It was enlightening, to say the least, to read a work of Hofmann's. It is written in a similar style to Aldous Huxley's Doors of Perception. Although a bit dry at times, it has loads of information for the reader to discover.
February 19, 2017
It is so interesting to read the thoughts of the creator of LSD on its discovery, uses in therapy (his "wonder child) and its misuse by the counterculture of the 60's and 70's (his "problem child"). This book is filled with experiences, related issues and inspiring thoughts; I learned a lot!
January 14, 2018
A considered and nuanced collection of Dr Hoffman's thoughts and experiences with LSD. Appx 1/3 is devoted to history/discovery, 1/3 to sacred plants and spiritual insight, and 1/3 to the intellectual relationships developed around LSD experiences. Wonderful book.
June 15, 2014
Очень не хватает шестой звезды.
February 23, 2025
Per tanti anni è prevalsa un'idea dominante, errata, circa questo straordinario principio attivo psicotropo. Atteggiamento difficilmente comprensibile poiché le esperienze recenti dimostrano che l'utilizzo dell'LSD 25 (acido lisergico ottenuto dalla segale cornuta) in contesto medico non solo è privo di pericoli ma può arrecare vantaggi alla psichiatria quale strumento terapeutico, come per la depressione, i malati di cancro o gli alcolisti.
Si tratta di prodotti vegetali, come i funghi e alcune piante, che non sono stati creati dalle mani dell'uomo, bensì già presenti in natura molto tempo prima che l'uomo li scoprisse e li impiegasse quali medicamenti (nelle cliniche svizzere per esempio, sono già in uso). Sicuramente importante un uso responsabile, il giusto dosaggio, il set e il setting per evitare un horror trip... Tossicità pari ad 1 a confronto, banalmente, con l'alcol o il tabacco in commercio che è pari a 10 potremmo dire (cancerogeno); inoltre, l'LSD, non causa dipendenza e distruzione fisica, la coscienza è aumentata---> Psichedelico: che manifesta l'anima. Inebriante, può penetrare e portare alla presenza aspetti consci e inconsci della psiche umana.
Perché nella maggior parte dei paesi non è legale? Perché, se un percorso di psicoterapia tradizionale per avere risultati ci mette 5 anni di sedute, l'LSD solo pochi mesi. In una società capitalista, dove il guadagno è tutto, è molto difficile che un risvolto possa avvenire.
Infatti, il capitolo che più mi ha raggiunto è quello sulla "realtà" di Gottfried Benn; se l'uomo non si fosse separato dal mondo, ma avesse vissuto in armonia con la natura e la creazione, mai sarebbe stato possibile un impiego sbagliato della conoscenza e dell'intelletto (Il destino nevrotico dell'Occidente).
Assegno 4 stelle solo perché la parte riguardante gli esperimenti sugli animali mi ha disturbata (successivamente sottolinea come questi siano efficaci solo sulle persone).
"Sembrava che il mondo fosse stato creato di recente...
...un unico respiro che avvolgeva tutte le cose"
#dropout
Si tratta di prodotti vegetali, come i funghi e alcune piante, che non sono stati creati dalle mani dell'uomo, bensì già presenti in natura molto tempo prima che l'uomo li scoprisse e li impiegasse quali medicamenti (nelle cliniche svizzere per esempio, sono già in uso). Sicuramente importante un uso responsabile, il giusto dosaggio, il set e il setting per evitare un horror trip... Tossicità pari ad 1 a confronto, banalmente, con l'alcol o il tabacco in commercio che è pari a 10 potremmo dire (cancerogeno); inoltre, l'LSD, non causa dipendenza e distruzione fisica, la coscienza è aumentata---> Psichedelico: che manifesta l'anima. Inebriante, può penetrare e portare alla presenza aspetti consci e inconsci della psiche umana.
Perché nella maggior parte dei paesi non è legale? Perché, se un percorso di psicoterapia tradizionale per avere risultati ci mette 5 anni di sedute, l'LSD solo pochi mesi. In una società capitalista, dove il guadagno è tutto, è molto difficile che un risvolto possa avvenire.
Infatti, il capitolo che più mi ha raggiunto è quello sulla "realtà" di Gottfried Benn; se l'uomo non si fosse separato dal mondo, ma avesse vissuto in armonia con la natura e la creazione, mai sarebbe stato possibile un impiego sbagliato della conoscenza e dell'intelletto (Il destino nevrotico dell'Occidente).
Assegno 4 stelle solo perché la parte riguardante gli esperimenti sugli animali mi ha disturbata (successivamente sottolinea come questi siano efficaci solo sulle persone).
"Sembrava che il mondo fosse stato creato di recente...
...un unico respiro che avvolgeva tutte le cose"
#dropout
January 12, 2024
Super cute story by Saint Albert Hofmann on LSD and his experiences/views with the medicine for the soul. Hofmann's life was very simple and idyllic in Switzerland with his wife and progeny.
The description of his first trip is quite hilarious (250ug), from the bike ride to the physiological check-up by a doctor his trip-sitter called who just watched over him in bed because he was 'healthy'. Albert is quite firm in advocating safe use of sacred drugs with people on call to support one if the trip turns bad. He shares his discussions with Huxley who seems to advocate taking hallucinogens in real-world settings.
Saint Hofmann also isolated, named, and synthesized psilocybin and psilocin from LSD's Mexican relatives. Apparently he'd have preferred others do it yet none of them had the passion and guts to carry it through as he did.
There are some interesting trip reports, both good and bad. Albert finds LSD lighter and mushrooms more prone to dark experiences, noting that it may be different for others. YMMV.
The self-experimentation as the most ethical way of testing out these substances is refreshing to read about. Animal studies are difficult because of the psychological and spiritual nature of the experiences.
Hofmann reports surprise at how LSD became an "inebriant", unfortunately. He envisions a world where LSD helps people toward greater spiritual development.
Apparently Hofmann would generally meet with people who dropped by to discuss LSD; however, he did not support the plan to have the president of the US secretly dosed to improve the world. A friendly reminder that significant figures often keep their doors open to the curious and interested 🤓
Of another book he wrote, "and anyone who reads this book with wonder in his eyes will find a reality where we are all together and united forever and ever".
The description of his first trip is quite hilarious (250ug), from the bike ride to the physiological check-up by a doctor his trip-sitter called who just watched over him in bed because he was 'healthy'. Albert is quite firm in advocating safe use of sacred drugs with people on call to support one if the trip turns bad. He shares his discussions with Huxley who seems to advocate taking hallucinogens in real-world settings.
Saint Hofmann also isolated, named, and synthesized psilocybin and psilocin from LSD's Mexican relatives. Apparently he'd have preferred others do it yet none of them had the passion and guts to carry it through as he did.
There are some interesting trip reports, both good and bad. Albert finds LSD lighter and mushrooms more prone to dark experiences, noting that it may be different for others. YMMV.
The self-experimentation as the most ethical way of testing out these substances is refreshing to read about. Animal studies are difficult because of the psychological and spiritual nature of the experiences.
Hofmann reports surprise at how LSD became an "inebriant", unfortunately. He envisions a world where LSD helps people toward greater spiritual development.
Apparently Hofmann would generally meet with people who dropped by to discuss LSD; however, he did not support the plan to have the president of the US secretly dosed to improve the world. A friendly reminder that significant figures often keep their doors open to the curious and interested 🤓
Of another book he wrote, "and anyone who reads this book with wonder in his eyes will find a reality where we are all together and united forever and ever".
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