وُلد سالم في مدينة دمياط بشمالي مصر. كان والده شرطيا يكسب بالكاد ما يكفي لإعالة أسرته. برغم الفقر الذي عانت منه عائلته، حاز سالم على تعليم ممتاز خاصة في مجال الأدب العربي والعالمي. توفي أبوه في العام 1957 عندما كان سالم في 21 من عمره، مما أدى إلى إعفائه من الخدمة العسكرية كي يستطيع إعالة أسرته. كان أخوه قد سقط في حرب 1948.بدأ علي سالم نشاطه بالتمثيل في عروض ارتجالية بدمياط، بلد نشأته في خمسينات القرن الماضي. ثم عمل بعدة فرق صغيرة، قبل ان يعين في مسرح العرائس ويتولى مسؤولية فرقة المدارس ثم فرقة الفلاحين. أول مسرحياته التي قدمته كاتبا محترفا كانت ولا العفاريت الزرق، ثم كتب مسرحية حدث في عزبة الورد، ليقدمها ثلاثي أضواء المسرح جورج وسمير والضيف، بعد بروفات 9 ايام فقط، واستمر العرض 4 أشهر في سابقة من نوعها في وقتها.
المسرحية جميلة وهي في نسختها المقروءة تُلتهم في يسر بالغ حتى لتشعر أنك تقلّب أوراقها فحسب دون قراءة وذلك حتى الصفحة الأخيرة منها، مما يعني أن أسلوبها سلس سائغ، ولكني لا أستطيع قطعًا أن أقول إنني فهمت ما وراء النهاية المفتوحة، فربما كانت الفكرة فلسفية حينما أشار إليها في قوله إن الإنسان بحاجة إلى الظلام حتى يستطيع أن يرى نفسه، وربما كنا سنجد المعنى فيما قام به المختفيون عقب عودتهم من أعمال ظاهرها مفسد وخارج عن القانون، ولكن هذا الاتجاه الفلسفي يهزأ به تمامًا تركيز المسرحية أكثر من مرة على الجوانب المادية، من الدمل الذي عادوا به، ومن مقاس الأحذية الذي تحوّل بقدرة قادرة من 40 إلى 44! - فهذه الأشياء أبعدتني كثيرًا عن فكرة وجود هدف فلسفي وراء الاختفاء، ولكن مَن يعلم؟!
عملية نوح عن نوح المكلف من جهات سيادية عليا ب خطة نوح و هى خطة تضمن ايجاد احسن 10000 مصري فى كافة المجالات و نقلهم ب سفينة مخصصة تفاديا ل فيضان سيغرق مصر ..استعدادا لاعادة إعمار مصر من جديد ب احسن الكفاءات بعد ان ينتهي الطوفان ... فيها كوميديا ...سودا ...و تنتهي ب
كوميديا أوديب: إنت اللي قتلت الوحش عن طيبة و مواطنيها ... و اوديب فرد مستجد على اهل طيبة ... و قتله للوحش ثم يصبح ملك
عفاريت مصر الجديدة كوميديا سودا ...عن مأمور بدائرة مصر الجديدة يجعلها نموذجية بلا جرائم بعد تعليم كل المواطنين و ايجاد اعمال و وظائف لهم ...ثم فجاءة يبدأ الناس فى الاختفاء ...مع مكالمات سخرية و تهديد تصل للمأمور ... يختفي الناس مثاليين صحفيين دكاترة جامعة ..ثم ترسل الحكومة لجنة من طبيب و عالم و دكتورة جامعة و مسؤل كهربا و خبير اجنبي لمساعدة المأمور فى بحثة اختفاء الاشخاص ..و هنا الكوميديا السودا
بكالوريوس في حكم الشعوب شفتها مرة زمان و انا مراهق ..و اعجبتني فطرتها جدا ...كان برنامج اسمه "تياترو" يذاع فى التلفزيون الحكومي بعد منتصف الليل ..يعرض درر المسرح كان البطل نور الشريف ..و بعد عقود اصادفها ف اقرؤها هى عن شباب ف مدرسة ثانوية عسكرية ..مش الكلية الحربية حتى .. يشعروا ب حركة غريبة فى البلد بعد وفاة الملك ...
الملاحظ فى ال 4 مسرحيات ..مثالية البطل .... و رغبته فى بناء بلد مثالية "يوتوبيا" ب افكار حالمة ...و وجود بطانة ...فاسدة او غبية او بيروقراطية ... النتيجة انهيار حلم البطل
المسرحيات قصيرة حجما ك نص ...و اعتقد ان دا برضه بيظهر فى مدتها ك مسحرية مُمثلة ... مكتوب فى اول كل مسرحية مين المخرج و مين الممثلين و اتقدمت اول مرة على المسرح سنة كام ...