Огромният принос на този сборник е, че обединява разнородни гласове в съвременната българска фантастика. Поздравления за смелостта на издателя Петьо Русинов да рискува с периодично издание на микропазар, задвижван от спорадични модни тенденции, където родната жанрова литература заема тясна и почти неoткриваема ниша.
Началото поставя изкусно полиран класически хорър от Благой Иванов, който комбинира чудовищен и психологически ужас в адреналинов коктейл, поднесен с богат и образен стил. Споделих с лекомислените хъшлаци Стан и Тони прокобната нощ под знака на Ръждивата къща. Адмирации!
Следва изненадващо спокойната история на Сибин Майналовски за неговия любим Тери Сторн, който лежерно се налива с домашна ракия, води сладки беседи с махленските пияндурници и като на шега унищожава прокълнат кладенец, в който се давят душите на страдащи от любовна мъка самоубийци, за да измъкне оттам настоящата си изгора. Вкусните описания на Сибин, които много обичам и този път не използва за графични снъф детайли, се разгръщат с най-голяма сила във втората половина на разказа.
Софийският (или бургаският) магьосник Мартин Колев закономерно ни повежда към жанра на магическия реализъм като старателно и поетапно реди пъзела на историята си за необмислена сделка с дявола. Налудно-приказната атмосфера на провинциалното градче Нови Смърч, създадена с внимание и усет към пикантните детайли се превръща както в пълноправен герой, така и в очакващ нови приключения сетинг.
Александър Драганов се отбелязва с праволинеен, но приковаващ вниманието супер екшън, в който загадъчен странник, овладял бойното изкуство на самураите, самосиндикално изтребва риболиките уроди в затънтено селище, подвластно на възродения в митологемите на Лъвкрафт древен бог Дагон. Сашо сякаш е седнал на режисьорския стол на Джон Ву и реди думите с жадно за разпилени рибешки карантии ожесточение.
С типичния си лек и четивен стил Бранимир Събев умело разказва напоена с псевдоисторизъм легенда. Зловещ демон, познат на суеверното простолюдие като цар Гарван, населява студения прокобен замък Свартеборг в далечния север на Средновековна Европа, а самоуверен млад благородник дръзва да оспори господството му. С всеки ден след прочита харесвам историята все повече - една от най-силните в подборката.
Моят кратък разказ опипва почвата за любопитен нов свят. Над земя и море се издига непроницаемата и тръпнеща бариера на Нищото – от мракобесната чернота извират безименни чудовища, вилнеещи духове и отрови, а всеки дръзнал да навлезе в нея губи живота си. Традиционен ритуал за мъжество между стените на човешката цивилизация и пагубната прегръдка на Нищото заплашва да затрие братчето на главния герой.
Завършваме с мащабната фентъзи сага на Елена Павлова, която е продължение на роман, издаден през 2003 г. Зашеметяващата идея за кованите с години живи мечове - кръволоци, които изпращат видения и контролират съдби, постепенно се размива в сложно светостроене, поставящо немалко въпроси като защо някои от различните видове дракони, сменят не само формата, но и рода си, какво е „варл“, кой е безсмъртният Шалабар и т.н. Елена, която любя, тача и милея като най-значимата дамска фигура в българската фантастика, разбира се, владее тънкостите на доброто разказвачество и в крайна сметка „Епосът“ ми достави сериозно удоволствие.
Все още не знам какво точно е "стрикс", но винаги се радвам да разгърна книга с корица от маестро Петър Станимиров.
Окончателна присъда: сборникът е не само задължителен за петдесетината ревностни фена на българската фантастика, но и строго препоръчителен за любителите на фантазията като цяло. Взискателно мрънкало като мен би забелязалo две-три дребни смислови неточности или редакционни пропуски, но тъй като познавам авторите лично, обещавам да им обърна внимание на по бира ;)